Durante os anos 1970, o conceito de tipos de personalidade começou a tomar forma na comunidade de psicologia médica. A função original de desenvolver tipos de personalidade era determinar o risco de uma pessoa desenvolver doença cardíaca. Inicialmente, existia apenas a personalidade Tipo A. Acreditava-se que Tipos A estavam em risco aumentado para doença cardíaca. Ao longo das décadas, pesquisas revelaram mais tipos de personalidade incluindo a personalidade Tipo D, desenvolvida nos anos 2000. Tipo D significa "distress crônico", o que significa teoricamente risco aumentado para doença cardíaca.
Personalidades Tipo D tendem a se preocupar excessivamente. Podem ser propensas a ansiedade e transtornos de ansiedade. Estresse tende a ser problema para Tipos D. O nível elevado de estresse pode torná-las mais propensas a problemas cardíacos porque causa níveis aumentados de hormônios relacionados ao estresse. Hormônios de estresse podem fazer o coração bater mais rápido, pressão arterial subir, vasos sanguíneos se contraírem e liberar açúcar extra no sangue. Tipos D também tendem a ter sistemas imunológicos mais ativos, predispondo a condições inflamatórias e complicações relacionadas.
Personalidades Tipo D tendem a ser irritáveis e frequentemente têm incapacidade de processar raiva de forma saudável. Em vez de serem explosivas quando com raiva, Tipos D tendem a suprimir emoções. Isso pode levar a instabilidade de humor e vários problemas de saúde mental. Também pode contribuir para níveis de estresse, afetando indiretamente hormônios de estresse que causam complicações cardíacas.
Pessoas com personalidade Tipo D tendem a sofrer de depressão em graus variados de severidade. Tipos D também tendem a ser sombrios e pessimistas. Também têm tendência ao desespero em situações difíceis. Isso pode afetar diretamente a capacidade de recuperação após episódio cardíaco. Isso os torna mais propensos a complicações e pode diminuir a probabilidade de recuperação após episódio cardíaco.
Tipos de personalidade D tendem a ser socialmente desajeitados e muitos sofrem com ansiedade social. Não são tipicamente extrovertidos, a maioria tem problemas com baixa autoestima, o que causa inibição social e timidez. Muitas personalidades Tipo D se isolam, o que também pode causar solidão.