Existem dois tipos de internação psiquiátrica — voluntária e involuntária. Na voluntária, o paciente concorda que tem problema de saúde mental sério e consente em avaliação em ala psiquiátrica. Muitas pessoas com problemas mentais não percebem que estão doentes, e internação contra a vontade deve ser considerada. Embora regras variem, na maioria dos estados, pelo menos três profissionais de saúde mental — incluindo um médico — devem concordar que o paciente é ameaça a si mesmo ou outros para internação involuntária.
Convença o paciente a ver médico para avaliação. Pode ser ambulatorial, mas comumente feito após horário em pronto-socorro. Se tiver dificuldade em raciocinar com ele, use método menos restritivo para obter cooperação. Se acredita que marcianos estão invadindo a Terra, pergunte se gostaria de falar com autoridades para compartilhar o que sabe. Então leve ao médico. Você não pode forçar fisicamente. Se paciente ameaça ferir a si ou outros, chame a polícia, que transportará para pronto-socorro para avaliação.
Conte ao médico avaliador sobre ameaças específicas contra outros. Para internação involuntária, ameaças devem ser específicas a pessoa e intenção.
Note comentários recentes sobre se machucar. Comentários devem ser específicos quanto à intenção.
Conte ao médico sobre histórico de comportamento ameaçador à vida. Inclua tudo que o paciente fez no passado que é perigoso. Gastar todo dinheiro, ser delirante ou beber muito, não necessariamente atendem critérios de risco de vida; embora autodestrutivos e possivelmente prejudiciais a outros: Atear fogo ou tentar pular de prédio alto, SIM atendem critérios.