Trabalho em grupo é a técnica terapêutica onde um psicólogo reúne indivíduos com problemas semelhantes para trabalhar e discutir questões comuns. Teoria da aprendizagem é o conjunto de pesquisas e teorias voltadas a entender como o indivíduo aprende, pensa e se desenvolve em um indivíduo autorregulado. Juntas, estas ideias ajudam indivíduos a abordar seus problemas e trabalhar seus desafios.
Indivíduos são capazes de aprender através de observações de outros ao seu redor, especialmente de indivíduos passando por problemas ou situações semelhantes. Teóricos da aprendizagem apontam que a aprendizagem pode ocorrer sem mudanças diretas no comportamento do indivíduo. O trabalho em grupo fornece um meio onde outros indivíduos com problemas e desafios semelhantes cercam o indivíduo. Este ambiente promove a discussão destes problemas e fornece um ambiente de aprendizagem onde um grupo pode observar, aprendendo com sucessos e fracassos dos outros no grupo.
Influências ambientais incluem reações positivas ou negativas do grupo à decisão do indivíduo. O trabalho em grupo fornece ambiente onde o grupo pode fornecer apoio emocional e psicológico ao indivíduo, enquanto fornece influências ambientais para encorajar escolhas mais saudáveis. Por exemplo, um grupo de abuso de substâncias fornece ambiente onde o grupo desaprova uso de drogas e álcool. O grupo fornece reforço positivo quando membros escolhem evitar estas substâncias. Além disso, o trabalho em grupo fornece modelos de comportamento saudável. O indivíduo aprende a fazer escolhas mais saudáveis ouvindo e observando comportamentos mais saudáveis de outros no grupo.
A teoria da aprendizagem sugere que ensinar fatores cognitivos de tomada de decisão pode ajudar indivíduos a tomar melhores decisões por conta própria. Fatores cognitivos incluem potencial punição criminal por uma atividade, consciência social sobre o efeito de uma decisão nos outros e consciência filosófica do certo ou errado de uma ação. Um ambiente de trabalho em grupo fornece fórum para discutir estes fatores cognitivos e seus efeitos na vida de cada indivíduo. Como exemplo, o grupo de abuso de substâncias pode discutir o tempo que alguns membros passaram na cadeia, a distância criada entre eles e suas famílias por causa do abuso e as decisões imorais que tomaram para obter sua substância.
O trabalho em grupo usa conversa e diálogo para compartilhar lições que membros aprenderam fora do grupo, como ramificações legais ou de saúde de suas decisões. A teoria da aprendizagem sugere que este método permite que pessoas aprendam com erros cometidos por outro indivíduo. O trabalho em grupo também encoraja membros a avaliar ações de outros, decidindo se uma ação é certa ou errada. A teoria sugere que esta técnica ensina aos membros as ferramentas cognitivas necessárias para tomar suas próprias decisões. O trabalho em grupo também depende de reflexão quando membros relacionam suas experiências a outros. A teoria sugere que reflexão é ferramenta que indivíduos podem usar para autoavaliar suas ações passadas e reforçar suas ferramentas cognitivas pessoais.