A passivo-agressividade é um comportamento patológico destrutivo que prejudica tanto quem tem o transtorno quanto quem está ao redor. Também é forma sutil de manipular outros. Prejudica relacionamentos, reduz produtividade e impede outros de alcançar objetivos. Traz muita negatividade e depressão.
Em vez de agressão física, muitos usam medidas aparentemente não agressivas para impedir outros de ter sucesso. Exemplos: teimosia, negatividade e procrastinação. Pessoas com esses comportamentos tornam outros miseráveis e frustram seus planos. Exemplo: cliente quer trocar SUV por picape em concessionária. Vendedor pede chaves do SUV para examiná-lo enquanto cliente testa a picape. Cliente não gosta da picape e pede chaves de volta. Vendedor finge ter perdido as chaves e pede a outro vendedor para procurar enquanto continua tentando vender a picape. O vendedor esconde intenções hostis (manter cliente no pátio) atrás de erro inocente.
Longa lista de traços identifica quem exibe passivo-agressividade: culpam outros por próprios erros, são muito não confiáveis, reclamam frequentemente, evitam responsabilidade e acordos vinculantes, são frequentemente sarcásticos. Tudo que fazem parece impedir sucesso dos outros.
Pessoas passivo-agressivas usam esses métodos para ganhar simpatia. Sabotando sutilmente tudo ao redor, criam clima de falha onde evitam culpa. Também é técnica para sabotar concorrente sutilmente.
Transtorno de personalidade passivo-agressiva é condição onde indivíduo é persistentemente negativo e resistente aos esforços dos outros. É mais que comportamento. Quem tem o transtorno deve ser habitualmente negativo, e a negatividade deve ser paralisante.
Pessoas passivo-agressivas são difíceis de tratar, pois frequentemente não têm consciência de seus comportamentos. Muitos indivíduos têm dificuldade em compreender o que é passivo-agressividade. Psicólogos não sabem como tratar. Alguns recomendam mostrar como estão irritando e decepcionando outros. Mas como são derrotistas por natureza, frequentemente desistem do tratamento.