Segundo estatísticas de 2010 do Escritório de Estatísticas Trabalhistas dos EUA, a demanda por conselheiros de saúde mental deve crescer 24 por cento nos próximos anos. Conselheiros de saúde mental ajudam pessoas a fazer mudanças de estilo de vida que melhoram a saúde mental geral. Profissionais neste campo recebem treinamento clínico avançado, possuem mestrado e podem ser credenciados através do Conselho para Credenciamento de Aconselhamento e Programas Educacionais Relacionados (CACREP). Conselheiros de saúde mental podem trabalhar nos setores privado e público e frequentemente colaboram com outros profissionais de saúde mental (ex: assistentes sociais, psiquiatras) para coordenar necessidades de clientes.
Conselheiros de saúde mental fornecem tratamento para indivíduos que têm uma variedade de necessidades de cuidados de saúde mental, como depressão, transtorno de estresse pós-traumático, abuso de substâncias e questões relacionadas à carreira. Conselheiros de saúde mental têm treinamento em técnicas de psicoterapia e podem fornecer psicoterapia individual, familiar e gerenciamento de crise (ex: pensamentos suicidas, baixa autoestima).
Segundo artigo de 2005 do Journal of Mental Health, novos modelos de tratamento como Aprendizado Social Integrado e Tratamento Cognitivo-Comportamental (TCC) surgiram para ajudar clientes de abuso de substâncias. Conselheiros de saúde mental com treinamento na abordagem TCC podem fornecer tratamento eficaz para clientes. Conselheiros ajudam abusadores de substâncias usando técnicas comportamentais que ajudam pessoas a perceber gatilhos de recaída e padrões de pensamento autodestrutivos negativos.
Conselheiros de saúde mental ajudam pessoas com conselhos de carreira e planejamento de metas. Além disso, conselheiros aconselham indivíduos sobre oportunidades de crescimento na carreira e gerenciamento de estresse. A necessidade por conselheiros de saúde mental pode aumentar devido a perdas de emprego generalizadas e economia ruim. Schools.com afirma que um terço dos americanos relata dificuldade com estresse e tem medos sobre a economia.
Mudanças agudas no humor — como trauma psicológico após um desastre — requerem cuidado e tratamento imediatos. Conselheiros de saúde mental podem desempenhar papel importante ajudando uma vítima de desastre a lidar com emoções dolorosas. Conselheiros fornecem descompressão crítica de estresse de incidente (CISD) durante e após um evento traumático (ex: terremoto). Por exemplo, após o terremoto de janeiro de 2010 no Haiti, conselheiros de saúde mental de Nova Jersey foram despachados para a Base Aérea McGuire para oferecer tratamento de saúde mental para haitianos deslocados. Junto com fornecer gerenciamento de crise, conselheiros também devem considerar e respeitar normas culturais de pacientes ao fornecer tratamento. Segundo New Jersey Real-Time News, alguns membros da comunidade haitiana que receberam tratamento expressaram dificuldade em confiar questões pessoais. Portanto, durante intervenções de crise, conselheiros de saúde mental têm que considerar a pessoa inteira durante a entrega de serviços de tratamento.
Conselheiros de saúde mental também ajudam clientes idosos com aconselhamento de fim de vida e ajudam pessoas experimentando pensamentos suicidas a trabalhar através de emoções superficiais abordando questões subjacentes do passado. Conselheiros mantêm documentação detalhada (ex: notas de progresso, registros de clientes) e realizam avaliações e avaliações clínicas para determinar necessidades de clientes.