A maioria das crianças de 5 anos demonstra ansiedade de vez em quando. No entanto, em alguns casos a ansiedade pode se tornar tão severa que a criança não consegue participar na escola ou dormir à noite. Cuidadores devem consultar médico se a ansiedade se tornar severa.
Crianças pequenas podem experimentar diferentes tipos de transtornos de ansiedade, incluindo ansiedade de separação, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de estresse pós-traumático, transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno do pânico ou fobias.
Segundo o National Mental Health Information Center, cerca de 13% de todas as crianças são afetadas por algum tipo de transtorno de ansiedade. Meninas tipicamente experimentam mais frequentemente. Também, cerca de 50% das crianças com um tipo de transtorno de ansiedade também terão outro transtorno de saúde mental ou problema comportamental.
Pesquisadores indicam que crianças extremamente tímidas e retraídas são mais propensas a desenvolver transtornos de ansiedade. Também, transtornos de ansiedade afetam mais comumente crianças que têm pais com transtornos de ansiedade.
Sintomas de transtorno de ansiedade podem incluir preocupação excessiva, medo e nervosismo. A ansiedade também pode causar sintomas físicos como dor de cabeça, dor de estômago, suor, frequência cardíaca aumentada e falta de ar. Outros sintomas podem incluir recusa em ir à escola, birras quando separadas dos pais e pesadelos.
Tratamento para crianças com transtornos de ansiedade pode incluir combinação de terapia cognitivo-comportamental, terapia familiar, educação dos pais, exercícios de relaxamento e medicação anti-ansiedade ou outros medicamentos.