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A Correlação entre a Crise do Medicare e o Crescimento da População Acima de 65 Anos

O Congresso estabeleceu o Medicare ao aprovar o Ato da Previdência Social de 1965 para garantir acesso a cuidados de saúde para pessoas com mais de 65 anos ou menores de 65 mas com certas deficiências. O Medicare é financiado por impostos sobre folha de pagamento, co-pagamentos e prêmios dos pacientes, juros sobre fundos fiduciários do Medicare e receita geral. Custos de saúde crescendo rapidamente e uma população envelhecida tornam o programa insustentável a longo prazo, segundo o Escritório de Orçamento do Congresso.

Finanças

O Medicare é financiado principalmente por cinco fontes: impostos sobre folha de pagamento, receita geral, prêmios dos beneficiários, juros sobre fundos fiduciários e imposto da Previdência Social. Impostos sobre folha de pagamento somam 2,9% da renda tributável (metade do empregado e metade do empregador), e junto com a receita geral financiaram mais de 80% do Medicare em 2006. Impostos sobre folha de pagamento financiam o Fundo Fiduciário de Seguro Hospitalar, e o Fundo Fiduciário de Seguro Médico Suplementar recebe fundos de prêmios e receita geral. Esses fundos pagam operações e serviços do Medicare.

Baby Boom

Soldados retornando da Segunda Guerra Mundial casaram e estabeleceram famílias em massa, criando a geração baby boomer de 1946 a 1964. Quando o Congresso promulgou o Ato da Previdência Social de 1965, estabelecendo o Medicare, números recordes de jovens estavam entrando na força de trabalho, e o governo pôde usar uma pequena porcentagem de sua renda tributada para pagar o Medicare para seus pais e avós.

População Envelhecida

Os baby boomers estabeleceram suas próprias famílias nos anos 1970 e 1980, criando um segundo, menor baby boom. Enquanto o casal americano médio nos anos 1950 tinha quase quatro filhos, o número caiu para dois nos anos 1980. Em 1970, havia 4,6 trabalhadores por beneficiário do Medicare, caindo para 3,7 trabalhadores por beneficiário em 2010, segundo PublicAgenda.org. Em 2010, o Medicare cobria 44 milhões de americanos e adicionava uma média de 550.000 por ano; em contraste, baby boomers envelhecendo adicionarão 1,6 milhão por ano a partir de 2011, segundo relatório da Kaiser Family Foundation.

Custos Crescentes

Custos de saúde aumentam mais rápido que o PIB ou renda do trabalhador, e o Escritório de Orçamento do Congresso espera que essa tendência continue. Isso significa que à medida que mais pessoas se aposentam, os custos se tornam exponencialmente maiores à medida que mais pessoas apresentam reclamações cada vez mais caras. Em 1960, gastos públicos e privados com saúde eram 4,7% do PIB, mas em 2005 a porcentagem subiu para 14,9%, segundo o Escritório de Orçamento do Congresso.

Possibilidades

Um estudo do Escritório de Orçamento do Congresso examinando os custos crescentes do Medicare e o aumento de inscrições no programa considerou a estrutura atual insustentável. O estudo estima que até 2019 o Fundo Fiduciário de Seguro Hospitalar será insolvente. Assumindo que o governo não aumentará exponencialmente o financiamento do Medicare, o estudo delineia possibilidades de política para reduzir custos. A primeira opção exige que beneficiários paguem prêmios e co-pagamentos mais altos, reduzindo os pagamentos pelos quais o Medicare é responsável. A segunda opção reforma o sistema nacional de saúde para reduzir custos de saúde nacionalmente. Pelo menos uma opção oferecida pelo Escritório de Orçamento do Congresso entrou no pacote de reforma de saúde de 2010; até 2013, indivíduos ganhando mais de $200.000 anualmente pagarão impostos Medicare mais altos. Apoiadores do Congresso do pacote de reforma, usando estudos do Escritório de Orçamento, argumentaram que limites impostos às seguradoras para reduzir custos de saúde nacionalmente aliviariam a pressão sobre o Medicare.