O emprego na área de aconselhamento em abuso de substâncias está em alta. Segundo o Departamento do Trabalho dos EUA, vagas para conselheiros devem aumentar 34% até 2016 — muito mais rápido que outras ocupações. A razão: mais pessoas recebem tratamento devido à maior aceitação do abuso e dependência como doenças tratáveis. Até indivíduos condenados por crimes sob influência recebem tratamento em vez de prisão. Seguradoras estão cada vez mais dispostas a pagar por tratamento; é alternativa de menor custo a honorários de psicólogos.
À medida que o campo se expande, candidatos e empregadores fazem perguntas sobre treinamento; infelizmente, nem sempre há respostas claras. A ampla gama de vagas, requisitos variados entre estados e definições variadas de "conselheiro" podem ser confusas. Considerações importantes para planejar equipe de aconselhamento ou carreira:
O termo "conselheiro" em abuso de substâncias pode ser ambíguo. Para algumas agências, significa posição de nível inicial, exigindo apenas diploma do ensino médio e talvez carteira de motorista. Frequentemente usadas em internação, exigem mais supervisão clínica, incluindo facilitar discussões em grupo, transportar pacientes, supervisionar pernoites.
Alguns conselheiros iniciais entraram na área através de sua própria recuperação. Muitos entraram por oportunidade de emprego, mas agora querem avançar. Beneficiam-se de treinamento interno pela equipe clínica da agência. Aulas de habilidades básicas de aconselhamento (escuta ativa, estratégias de entrevista) são muito benéficas. Instrução em banco de dados, planilhas, processamento de texto, documentação clínica e e-mail ajuda na execução de funções básicas. Envolver o departamento de TI no planejamento é boa ideia.
Alguns estados exigem graus avançados para licença. Outros exigem certificação na área. Nesses casos, treinamento é mais avançado. Planos para pessoal licenciado devem incluir instrução que qualifique para CEU (Unidades de Educação Continuada). Conselheiros licenciados precisam de certas horas de crédito anuais para manter licenças; agências que oferecem oportunidades para ganhar esses créditos ajudam a mantê-las atuais. Planos devem incluir flexibilidade de horário (ex: aulas durante horário de trabalho).
Agências devem aderir a termos de contratos e bolsas privadas. Isso significa seguir regras específicas para contratar, desenvolver e licenciar conselheiros. Também vale para financiamento federal, estadual e local. Estados podem ter departamentos dedicados a requisitos de treinamento e licenciamento.
Acreditações adicionais disponíveis através de agências como CARF (Commission on Accreditation of Rehabilitation Facilities), The Joint Commission e COA (Council on Accreditation of Children and Family Services). Cada programa tem requisitos específicos para treinamento, licença e certificação. Indivíduos devem familiarizar-se antes de buscar acreditação. Agências devem considerar esses requisitos em planos de desenvolvimento. Conselhos de acreditação esperam treinamento em: Planejamento de Tratamento Clínico, Encaminhamento, Coordenação de Serviços, Aconselhamento, Educação de Cliente/Família/Comunidade, Documentação, Responsabilidades Profissionais e Éticas, e treinamentos adicionais de saúde/segurança (direção de vans 15 passageiros, HIV/AIDS, Controle de Resíduos Biológicos/Infecciosos, Prevenção de Violência, CPR/Primeiros Socorros, Diversidade Cultural).