O sistema de saúde canadense tem sido ponto popular de discussão na mídia. Pessoas, mesmo não canadenses, parecem ter opinião sobre se é bom. Algumas opiniões baseiam-se em informações imprecisas. Com dados precisos, pode-se decidir se o sistema é digno e lógico.
Medicina socializada envolve sistema onde médicos e instalações são propriedade e operados pelo governo federal. Este não é o caso no Canadá, apesar de relatos contrários. No Canadá, médicos operam independentemente do governo. Recebem pagamentos do governo. Isso é conhecido como saúde de pagador único (single-payer).
Um equívoco comum é que opera da mesma forma em todas as províncias. Não é verdade. Cada província tem políticas diferentes sobre como custos são cobertos. Algumas exigem prêmios. Outras usam dinheiro de impostos. Portanto, alíquotas variam por província.
Como equipamentos avançados não estão prontamente disponíveis, alguns pacientes esperam por serviços como ressonância magnética. Cirurgias às vezes requerem espera, pois instalações e cirurgiões devem atender pacientes urgentes. Tempos variam por província. Porém, o canadense médio não espera para ver um clínico geral.
Crítica comum é que pacientes não escolhem médicos. Não é o caso. Cada canadense pode selecionar qualquer médico disponível em sua província. Na verdade, canadenses tendem a ter mais opções que consumidores em planos gerenciados, frequentemente limitados à rede do plano.
Sob o sistema, nem todos serviços são cobertos. Prescrições geralmente não são cobertas. Porém, apólices privadas suplementares estão disponíveis. Custo normalmente pago por empregadores ou planos grupais, mantendo preços razoáveis. Apólice suplementar custa cerca de $75 por pessoa por mês se individual. Preço pode cair pela metade ou mais com apólice grupal.