Medicare divide-se em várias partes, cada uma com benefícios específicos. Partes A e B são fornecidas diretamente pelo governo. Demais partes por seguradoras privadas contratadas. Parte A = seguro hospitalar (gratuita para elegíveis). Parte B = cobertura médica opcional (ajuda com custos de médico). Parte C = Medicare Advantage (combina A e B em plano único).
Muitos usuários das Partes A e B têm lacunas. Essas partes dão benefícios limitados. Por isso, costuma-se comprar Medigap (seguro suplementar) para preencher lacunas. Exemplo: Parte A cobre 80% dos custos cobertos; Medigap ajuda nos 20% restantes. Pode obter apólice para medicamentos ou limitar gastos totais fora do bolso.
Parte B é opcional; pode não se inscrever ao entrar na Parte A. Se recusar Parte B quando disponível, pode custar caro. Se não aderir dentro do prazo, pagará prêmio maior. Prêmio da Parte B sai do seu bolso e aumenta quanto mais demorar para aderir.
Necessidade proeminente de idosos: ajuda com cuidado de longa duração (asilo, enfermeiro domiciliar). Medicare básico não cobre cuidado de longa duração. Pode obter alguns benefícios em enfermagem especializada após reabilitação de internação hospitalar. Fora isso, deve recorrer a poupança própria ou seguro de cuidado de longa duração.