O seguro saúde é desenhado para controlar o financiamento e a prestação de cuidados de saúde àqueles inscritos em planos específicos. Supostamente controla custos de saúde, enquanto ainda fornece os cuidados mais apropriados num ambiente tão irrestrito quanto possível. O seguro saúde divide-se em três tipos: Organizações de Manutenção de Saúde, Organizações de Prestadores Preferenciais e planos de Ponto de Serviço. Estes tipos de seguro são comprados por grupos e indivíduos.
Organizações de Manutenção de Saúde são o mais restritivo de todos os tipos de seguro pois tem a menor quantidade de opções ao escolher prestadores de cuidados de saúde. HMOs entram em contratos com prestadores de cuidados de saúde como hospitais, médicos, laboratórios e farmácias. Isto cria uma rede de prestadores para usar para as suas necessidades de saúde. Como membro só pode ver prestadores fora da rede se for uma emergência ou se tiver autorização prévia para o fazer.
Se é membro de um HMO selecionará um prestador de cuidados primários. Este é geralmente um internista ou médico de medicina geral ou familiar. Este médico arranja os cuidados que precisa com outros prestadores de cuidados especiais dando-lhe uma referência para alguém na rede. Embora seja limitado na sua escolha de prestadores, HMOs tendem a oferecer a maior quantidade de benefícios pela menor quantidade de custo direto.
Organizações de Prestadores Preferenciais também formam uma rede de prestadores entrando em contratos com prestadores de cuidados de saúde como hospitais, farmácias, médicos e laboratórios. No entanto, membros PPO não têm de escolher um prestador de cuidados primários. Como membro de um PPO, é simplesmente encorajado a usar prestadores que estão na rede. Isto geralmente vem na forma de copagamentos e franquias mais baixos para prestadores na rede versus fora da rede. Da mesma forma, não precisa de obter referências quando tem um PPO. Geralmente, PPOs carregam uma despesa direta maior para membros que HMOs.
Planos de Ponto de Serviço são uma combinação dos planos de seguro saúde HMO e PPO. Se tem plano POS, pode escolher se está a usar um PPO ou HMO cada vez que recebe cuidados. Membros são encorajados a escolher um prestador de cuidados primários, mas não tem de os usar para os seus cuidados. Como membro de um POS, os seus custos são mais baixos quando usa o seu prestador de cuidados primários e obtém referências para serviços. Dito isto, está no seu direito de procurar cuidados fora da rede a qualquer momento a um custo aumentado. Este tipo de plano é preferido por muitos porque oferece mais flexibilidade e liberdade que o HMO ou PPO padrão.