Em 2010, os EUA não estavam entre as nações com saúde universal. Devido à necessidade de cuidados acessíveis, alguns políticos e cidadãos defendem sistema universal. Mas não é isento de contras.
Saúde universal provavelmente significa maior carga tributária. Segundo pbs.org, muitos países europeus têm sistemas universais geridos pelo governo, mas à custa de impostos mais altos. Em democracia, uma forma de custear seria aumentar impostos ou cortar gastos em outras áreas (defesa, educação).
Se a saúde universal tornar tratamento acessível a todos, pacientes podem usar mais os benefícios, aumentando custos. Segundo Dr. Joe Paduda, quando pessoas ganham cobertura para serviços como odontologia ou visão, há aumento dramático na utilização e custo. Dr. Paduda afirma que, com seguro, as pessoas usam mais os benefícios. Custos sobem para o segurador – no caso universal, o governo.
Segundo Dr. John O'Shea, cirurgião geral, decisões dos pacientes poderiam ser influenciadas por mandatos universais, não por médicos. Decisões médicas não deveriam ser guiadas por mandatos governamentais, sistemas de preços administrados ou metas de gasto, mas por avaliação informada de paciente e provedor sobre valor dos serviços na situação clínica. Em sistema universal, paciente pode perder a liberdade de escolher o melhor cuidado.
Saúde universal pode tornar a prática privada menos atraente. Segundo pbs.org, perda de opções de prática privada e possível redução salarial poderiam desencorajar médicos atuais e futuros profissionais. Pesquisa IBD/TIPP Poll em investors.com mostrou que dois em cada três médicos praticantes se opuseram à reforma médica aprovada na administração Obama em 2010.