O Medicare é programa nacional de seguro saúde com diversos benefícios. Para qualificar, precisa ser residente ou cidadão dos EUA e ter 65+ anos. Pode qualificar mais jovem se atender certos critérios de saúde. Em 2011, Medicare vem em quatro partes principais. Também há vários programas suplementares padronizados, chamados Medigap.
Parte A, junto com B, é Medicare tradicional/original. É a que beneficiários qualificam e se inscrevem primeiro, frequentemente sem prêmios. Benefícios cobrem principalmente serviços de hospitalização interna, saúde domiciliar, cuidados em instituição de enfermagem especializada e hospice.
Também parte do Medicare tradicional, mas não gratuita. Benefícios para serviços para diagnosticar/tratar doença e medidas preventivas (exames, terapia para parar de fumar, programas de bem-estar). A maioria serviços Parte B exige copagamento, franquia ou cosseguro.
Permite combinar benefícios A e B com benefícios adicionais obtendo cobertura de seguradoras privadas em vez do governo federal. Planos devem incluir todos benefícios do Medicare tradicional, exceto hospice, e ser comprados de empresas aprovadas pelos Centros de Medicare e Medicaid. Benefícios, franquias, copagamentos e prêmios variam por seguradora. Benefícios extras geralmente incluem: medicamentos, exames de vista, óculos, aparelhos auditivos e trabalho odontológico.
Cobre apenas medicamentos. Usuários com Partes A e B podem adicionar D sozinho ou através de Advantage. Para inscrever em Parte D autônoma, geralmente não precisa de ambas A e B, mas precisará se tentar através do Advantage. Parte D também oferecida por seguradoras privadas.
Seguradoras nos estados podem vender 10 planos Medigap padronizados. Ajudam a cobrir copagamentos, cosseguros e franquias do Medicare Original, além de benefícios extras: emergência em viagens ao exterior e custo dos primeiros 3 pintos de sangue anualmente. Plano F pode ser alta franquia; K e L são compartilhamento de custos com limites anuais. Como benefícios são padronizados, única diferença entre empresas é preço. Cônjuges devem comprar próprios planos Medigap.