Ao aderir a uma conta de gastos flexíveis (FSA), você contribui via desconto em folha, similar ao 401(k). É forma prática de reservar dinheiro para saúde, pois sai do salário antes que você possa gastar.
Como o dinheiro entra na FSA antes dos impostos, seu salário tributável federal diminui, reduzindo imposto de renda e obrigação tributária. Dependendo da situação, participar pode reduzir o imposto a pagar ou aumentar a restituição.
Até 2011, o limite era o permitido pelo empregador, mas a lei mudou. Como parte da reforma de saúde assinada pelo presidente Obama, as FSAs serão limitadas a US$ 2.500/ano a partir de 1º/01/2013. Se prevê grandes despesas, agende tratamentos antes de 2013, pois até lá pode contribuir o quanto quiser.
Se planeja participar de FSA, faça simulação de imposto com e sem a contribuição. Use software de declaração para ver exatamente a economia ao reservar dinheiro para despesas médicas antecipadamente.