Qualquer empresa com 20 ou mais funcionários em tempo integral ou parcial deve oferecer extensão de cobertura de seguro de saúde. Alguns empregadores ligados a igrejas são isentos, e funcionários do governo federal não estão cobertos, embora tenham cobertura de continuação sob outra lei. No entanto, governos estaduais e locais devem oferecer COBRA aos funcionários. Empresas com menos de 20 funcionários não são obrigadas a oferecer COBRA.
Uma empresa qualificada deve oferecer cobertura de seguro sempre que ocorrer certos eventos. Quando a empresa despede um trabalhador ou reduz horas, deve oferecer COBRA. Em caso de falecimento de um funcionário coberto, a família do trabalhador também pode adquirir seguro COBRA. Um filho dependente pode optar por cobertura COBRA no plano do empregador dos pais. Em caso de divórcio, o cônjuge pode adquirir cobertura COBRA. O seguro não pode excluir beneficiários qualificados – trabalhador, cônjuge e filhos dependentes – devido a condição pré-existente.
Quando o trabalhador é despedido, a empresa deve oferecer os mesmos benefícios de seguro de saúde oferecidos aos funcionários atuais. Durante a inscrição anual, o trabalhador pode escolher entre as mesmas opções de menu dos funcionários atuais.
Para aproveitar a cobertura COBRA, deve notificar o administrador do plano ou o seu empregador dentro de 60 dias após a rescisão do contrato de trabalho. Deve então pagar o primeiro prêmio dentro de 45 dias e continuar a pagar cada prêmio pontualmente.
O seguro COBRA deve cobri-lo por 18 meses. Se o seu antigo empregador fechar ou terminar a cobertura de seguro de saúde para funcionários, o seu COBRA terminará. O seu seguro COBRA deve terminar se obtiver outro seguro de saúde em grupo. Se tornar elegível para benefícios do Medicare após escolher COBRA, o seu seguro pode terminar. Algumas empresas podem optar por permitir que continue a cobertura COBRA, mas não são obrigadas a fazê-lo. Se ficar incapacitado durante os primeiros 60 dias de cobertura, pode qualificar-se para 11 meses adicionais de cobertura contínua. Deve provar a incapacidade apresentando uma carta da Administração da Segurança Social. O seu custo pode aumentar para 150% do prêmio.