Reivindicações de negligência médica surgem quando pacientes sofrem devido a erro ou omissão de provedor de saúde. Ex.: cirurgião deixa gaze/esponja no corpo → reivindicação por negligência. Outros motivos: diagnóstico errado ou atraso irrazoável no diagnóstico.
Negligência permite pacientes responsabilizar profissionais por erros, como erro resultando em perda de renda (ex.: paciente não pode trabalhar) ou lesão grave. Nem todo erro gera caso viável porque médicos têm diferentes padrões de cuidado (como médico razoável lidaria sob circunstâncias similares). Ex.: médico de atenção primária tem processo diagnóstico/tratamento muito diferente de médico de emergência.
Maioria dos provedores exige formulários de consentimento, demonstrando desejo do paciente de receber atenção/tratamento. Como casos de negligência podem surgir mesmo com consentimento, pacientes devem consultar advogados de danos pessoais em seu estado (com experiência em negligência).
Cada estado tem regulamentos próprios sobre direitos do paciente, deveres do provedor, procedimentos de reivindicação. Estatuto de limitações = limite de tempo para entrar com processo. Ex.: cirurgia em 2005, estatuto 3 anos da data → barrado em 2009, independentemente da validade.
Médicos e dentistas costumam ter seguro de negligência para proteção se processados. Hospitais/clínicas também compram. Seguro paga defesa do médico e indenizações a pacientes. Taxas variam significativamente. Ex.: OB-GYN pode gastar >$100.000/ano; dermatologista ~$3.000.
Casos de negligência impactados em alguns estados por reforma de responsabilidade civil (tort reform). Refere-se a mudar legislação, geralmente limitando danos que partes lesadas podem buscar. Ex.: desde 2003, Texas limita danos não econômicos (dor/sofrimento) a $250.000 contra médicos.