Desde o dia em que um soldado entra no treinamento de recruta, tem direito a cobertura médica completa. Se ferido, adoecer ou contrair doença durante o treinamento básico de combate, recebe tratamento imediato. Se a lesão, doença ou enfermidade for permanente ou incurável e o soldado não puder continuar o serviço, investigação de linha de dever (line-of-duty) e conselhos de avaliação médica e física determinam se continuará recebendo tratamento pelo governo.
Soldados são cobertos no primeiro dia do treinamento básico. O treinamento de 10 semanas envolve exigência física e mental extraordinária; recrutas frequentemente têm dificuldade em dosar o treinamento, resultando em lesões fisiológicas e musculoesqueléticas. São tratadas imediatamente no hospital militar local e o recruta retorna ao treinamento. Se a lesão causar danos permanentes, o Exército conduz investigação de linha de dever (LOD) para estabelecer como ocorreu e se foi "em linha de dever".
Conforme Regulamento do Exército 600-8-4, deve-se determinar como e por que a lesão ocorreu. Se permanente, a investigação LOD estabelece fatos para determinar se aposentadoria médica ou pagamento de indenização é apropriado. Fator principal: se o soldado é considerado medicalmente apto conforme Regulamento 40-501. Para ser apto, não pode ter lesões que limitem ou interfiram no desempenho de deveres, ou que agravem ou comprometam saúde ou bem-estar.
Se considerado inapto para serviço, é avaliado por Conselho de Avaliação Médica (MEB) conforme Regulamento 40-400, e depois por Conselho de Avaliação Física (PEB) conforme Regulamento 635-40. O processo PEB determina se o soldado pode ser colocado na Lista Temporária de Aposentadoria por Deficiência (TDRL). A determinação PEB, embora não vinculante para o Departamento de Assuntos de Veteranos (VA), é fator significativo na classificação de deficiência do VA e determina elegibilidade para benefícios médicos do VA.
Quando soldado é dispensado por lesão, doença ou enfermidade, há boa probabilidade de elegibilidade para cobertura médica pelo VA. Só o VA determina se há deficiência conectada ao serviço. O VA tem site extenso com respostas e formulário de solicitação. Soldados dispensados medicalmente geralmente conversam com representante do VA antes da dispensa para pré-agendar serviços.