Plano grupal do empregador fornece benefícios de baixo custo que duram enquanto empregado permanece no emprego. Para proteger capacidade de manter cobertura, governo federal promulgou leis HIPAA e COBRA. Estas tornam cobertura "portátil" protegendo direitos de qualificar para seguro quando plano grupal não está mais disponível.
Empregadores com planos grupais devem cumprir regulações para garantir acesso a opções de cobertura. HIPAA (1996) fornece proteções: acesso a plano do empregador e manutenção de cobertura quando plano termina. HIPAA limita capacidade de seguradoras excluírem candidatos por condições pré-existentes e status de saúde. Também possibilita que pessoas entre empregos mantenham elegibilidade para cobertura.
COBRA (1986) permite que empregados que perdem cobertura do empregador permaneçam elegíveis para taxas reduzidas de cobertura grupal. Sob regulações HIPAA, seguro COBRA qualifica como cobertura credível. Ter cobertura prévia credível impede seguradoras de negarem cobertura e limita períodos de exclusão para condições pré-existentes. Como HIPAA define COBRA como cobertura credível, alguém desempregado por longo período também qualifica para seguro individual quando plano COBRA acaba.
Sob diretrizes HIPAA, empregados cobertos por plano grupal recebem certificado de cobertura credível ao deixar emprego, se atendem certas condições. Requisito aplica-se a empregadores com 20+ empregados cobertos, segundo Departamento do Trabalho. Empregado elegível se demissão (voluntária/involuntária) não for por má conduta grave. Certificado representa aspecto de "portabilidade" do HIPAA e permite qualificar para cobertura COBRA.
Períodos de inscrição especial disponíveis para quem opta por não entrar no plano grupal do empregador. Alguém pode fazer isso se cobertura do cônjuge disponível. Se cobertura do cônjuge termina, ainda tem opção de entrar no plano do empregador sem esperar inscrição aberta programada. Quem recebe cobertura sob COBRA do cônjuge também pode usar inscrição especial ao esgotar benefícios COBRA. Disposições de portabilidade do HIPAA tornam possível aproveitar períodos de inscrição especial.