Se você é cidadão americano com 65 anos ou prestes a completar, qualifica-se para se inscrever no programa federal de seguro para idosos conhecido como Medicare. Quase todos os beneficiários americanos são elegíveis para receber benefícios do Medicare aos 65 anos ou mais. Para quem nunca pagou imposto do Medicare, há possibilidade de comprar essa cobertura.
A Parte A paga custos hospitalares e de instalações de enfermagem especializada. É gratuita para todos empregados aposentados que contribuíram para o programa; porém, não é gratuita para quem nunca trabalhou e pagou imposto, a menos que sejam cônjuges de aposentados elegíveis. Cobertura normalmente começa aos 65 anos, mas pode começar antes se você é deficiente e recebe benefícios de invalidez.
O período para se inscrever na Parte A sem penalidade começa três meses antes do seu 65º aniversário e termina três meses após. Se inscrever durante os três meses anteriores, sua cobertura começa no mês do aniversário; caso contrário, começa no mês após a inscrição. Porém, pode se inscrever em períodos posteriores pagando penalidade por atraso. Esses períodos são chamados de períodos gerais de inscrição, começando em 1º de janeiro e terminando em 31 de março de cada ano.
Se você recebe benefícios de aposentadoria ou Previdência Social aos 65 anos, é automaticamente inscrito na Parte A e não precisa se preocupar com inscrições ou prazos. Porém, se ainda não se aposentou e não recebe outros benefícios da Previdência Social, como invalidez, deve se inscrever no Medicare para iniciar cobertura ao completar 65. Como a Parte A é gratuita para você, não há razão para não aproveitar seus benefícios.
Se nem você nem seu cônjuge já pagaram imposto do Medicare, você pode comprar a Parte A. Se esta é sua situação, deve se inscrever assim que elegível. Se o período de inscrição passar antes de você se inscrever, terá que pagar penalidade por atraso que se aplica a cada prêmio mensal. Por isso, deve se inscrever na Parte A quando se tornar elegível. Pode evitar a penalidade se ainda estiver trabalhando e coberto pelo empregador.