Existem diferenças substanciais entre seguro major medical e não-major ou básico. O consumidor deve conhecer os benefícios de cada um para decidir qual comprar.
Ambos, major e não-major, cobrem despesas de hospitalização.
Seguro não-major ou básico é geralmente cobertura de "primeiro dólar". Paga despesas de hospitalização desde o início, mas tem limites de quanto paga por procedimento ou serviço. Um plano major medical paga após franquias serem pagas, mas tem limites muito mais altos. Limites vitalícios comuns são $1 milhão ou $2 milhões. Algumas apólices não têm limites vitalícios. Major medical geralmente paga 70 ou 80% dos custos após franquias.
Major medical comumente cobre honorários de médicos e cirurgiões, custos de sangue e oxigênio e custo de dispositivos protéticos. Planos não-major comumente cobrem taxas do quarto, enfermeiros, raios-X, medicamentos e outros suprimentos e serviços. Cobertura varia conforme apólice.
Prêmios são geralmente menores para major medical que não-major devido às franquias e copagamentos que o segurado deve pagar.
Existem planos que combinam cobertura major e não-major. Estes planos abrangentes fornecem a melhor cobertura para despesas associadas a hospitalização e recuperação longa.