Empregadas de mesa e empregados de mesa podem não receber o salário mínimo horário federalmente mandatado, como outros trabalhadores horários, mas têm direito a benefícios como seguro de saúde se outros trabalhadores na mesma empresa forem elegíveis. De facto, o governo federal exige que restaurantes estendam benefícios à equipa de mesa ou corram o risco de violar leis laborais justas.
Devido à diferença em como empregados que recebem gorjetas, como equipa de mesa, são pagos comparados com outros empregados, é razoável pensar que não são elegíveis para os mesmos benefícios. O facto é, empregadas de mesa e empregados de mesa caem numa categoria de trabalho única. Em vez de receber um salário mínimo horário, recebem um valor que é cerca de 5 dólares por hora menos que salário mínimo. Isso é porque recebem gorjetas, e o dinheiro das gorjetas supõe-se que compense a diferença entre o seu salário base e o salário mínimo.
Se um restaurante oferece benefícios, não pode discriminar escolhendo quem pode receber benefícios e quem não pode. Por essa razão, empregadas de mesa e empregados de mesa não podem ser negados benefícios, mesmo sendo pagos de forma diferente. A maioria dos restaurantes e outros estabelecimentos de restauração que contratam equipa de mesa estão cientes disto. No entanto, se trabalha como membro da equipa de mesa num estabelecimento onde foi preterido para benefícios, deve contactar o seu departamento de trabalho local.
Além de fazer cumprir leis sobre como empregados com gorjetas são pagos, o Departamento do Trabalho dos EUA garante que certos benefícios são estendidos a todos os trabalhadores.
Os benefícios de empregado mais comuns oferecidos são planos de cuidados de saúde. O departamento federal do trabalho define os planos como planos de benefícios de bem-estar de empregados estabelecidos ou mantidos por um empregador ou por uma organização de empregados como um sindicato, ou ambos, para fornecer cuidados médicos a participantes ou seus dependentes diretamente ou através de seguro, reembolso ou de outra forma. Estes planos são tipicamente privados e são cobertos pela Employee Retirement Income Security Act (ERISA). É a ERISA que torna ilegal que empregadas de mesa ou empregados de mesa não tenham a oportunidade de se inscrever no plano de saúde de uma empresa.
A Administração de Segurança de Benefícios de Empregados (EBSA) do Departamento do Trabalho dos EUA é responsável por administrar e fazer cumprir a ERISA. Parte das suas responsabilidades inclui dar aos empregadores informação sobre planos de saúde, assistência de conformidade e provedores de serviços de saúde.
Outros benefícios, como seguros de vida, seguros de cuidados de longo prazo, contas médicas, pensões e benefícios de bem-estar não são regidos pelo governo federal. Em vez disso, são deixados a acordos entre um empregador e os seus empregados, incluindo a equipa de mesa. A National Restaurant Association liderou o caminho em educar restaurantes sobre os efeitos positivos que podem experienciar de ter equipa de mesa com várias opções de benefícios disponíveis.