O Suporte Básico de Vida (SBV) e a Ressuscitação Cardiopulmonar (RCP) são dois pilares essenciais do atendimento de emergência. Ambos desempenham papel vital na preservação da vida, mas possuem características distintas.
A RCP, ou ressuscitação cardiopulmonar, é um procedimento de emergência usado para restabelecer a função cardiovascular. O Suporte Básico de Vida é definido como o conjunto de procedimentos de emergência para sustentar a vida, que inclui diversas técnicas, entre elas a RCP, primeiros socorros e tratamento de choque.
A RCP visa fornecer oxigênio e fluxo sanguíneo ao corpo até que a atividade cardíaca e pulmonar possa ser restabelecida. O Suporte Básico de Vida ocorre durante e após a RCP, num esforço contínuo para salvar a vida da vítima.
Os elementos que iniciam o Suporte Básico de Vida são os "ABCs": A – Vias Aéreas (permeabilidade); B – Respiração (frequência e eficácia); C – Circulação (fluxo sanguíneo adequado para órgãos vitais). A RCP é realizada quando a vítima não respira e não tem pulso. Já o Suporte Básico de Vida pode ser aplicado a qualquer momento; por exemplo, o controle de hemorragia é uma medida de SBV que pode ser administrada mesmo com a vítima consciente.
Tanto o SBV quanto a RCP são projetados para manter a vida de indivíduos feridos até a chegada do Suporte Avançado de Vida (SAV) ou até que o paciente chegue ao hospital.
O público em geral pode fazer cursos que o certificam em várias funções de SBV, incluindo primeiros socorros, RCP e uso de desfibrilador. Os Técnicos de Emergência Médica – Básicos (TEM-B) são os provedores mais comuns de Suporte Básico de Vida.