Abortos são tipicamente realizados por profissional de saúde, e diferentes estados exigem diferentes níveis de treinamento e certificação. Aborto é procedimento médico que encerra gravidez em estágio anterior ao parto natural e tipicamente realizado em consultório médico, salvo complicações. Durante terceiro trimestre, procedimento deve ser cirúrgico.
Abortos de termo inicial são tipicamente menos invasivos, complicados e rápidos que abortos tardios, que requerem procedimentos diferentes e podem ser mais arriscados para mãe. Abortos antes da 21ª semana incluem variedade de métodos: baseados em medicação, aspiração, dilatação e curetagem, dilatação e evacuação. Abortos tardios após 21 semanas incluem dois procedimentos. Primeiro é aborto por indução: coquetel de medicações e soluções salinas injetadas intravenosa e vaginalmente para induzir trabalho de parto e expulsar feto antes de viável. Segundo é dilatação e extração: colo dilatado e ar removido do crânio do feto, causando descompressão do corpo, extraído pelo canal vaginal com instrumentos.
Precauções são tomadas para manter mãe segura, e complicações são raras. Porém, abortos ainda carregam riscos, especialmente tardios, devido a mudanças físicas que mãe passou nos meses anteriores. Sangramento intenso, infecção, extrações incompletas, dano a órgãos internos, cicatrização uterina e dano cervical são algumas complicações que podem surgir. Dificuldade para engravidar e parto prematuro também podem manifestar como complicações muito após procedimento.
Seja escolha da mulher ou não, aborto frequentemente seguido por angústia mental e ansiedade. Depressão pode seguir aborto, e mulheres devem ser monitoradas por profissionais de saúde, família e amigos para sinais de depressão e arrependimento contínuo. Se aborto tardio por razões médicas, mulher pode ser ainda mais inclinada a desenvolver depressão, pois pode ser tão devastador quanto aborto espontâneo.
Aborto tardio continua batalha legal, leis mudam e dependem de visões políticas. Argumento cerca-se na viabilidade do feto no momento do aborto, pois alguns consideram aborto ato homicida. Outros alegam que fetos só são viáveis após certo ponto, tornando abortos tardios mais controversos que iniciais.