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Quais são as subdivisões do lobo tímico

Os lobos tímicos são parte vital do sistema imunológico humano. Os dois lobos formam o timo, um pequeno órgão localizado entre a tireoide e os pulmões. Um timo disfuncional pode levar a fadiga, doenças frequentes e fraqueza muscular. O timo produz linfócitos T, células que ajudam o organismo a desenvolver imunidade contra doenças infecciosas. É um órgão único por ser temporário: atinge o tamanho máximo na puberdade e depois começa a involuir (encolher).

Estrutura do Timo

O timo consiste em dois lobos distintos, cada um do tamanho de uma ervilha. Cada lobo subdivide-se em numerosos lobulinos menores. Em crianças, o timo tem coloração rosada-acinzentada; em adultos, torna-se amarelado. Cada lobo possui uma parte externa, o córtex, e uma parte interna, a medula. Os linfócitos T iniciam seu desenvolvimento no córtex; estágios posteriores ocorrem na medula.

Córtex: Produção de Células T

O córtex é o "berçário" das células T. Compõe as porções externas de cada lobo e contém linfócitos e células epiteliais (células da pele). Estas criam uma estrutura que se conecta aos vasos sanguíneos. Também há um tipo de medula óssea em constante transformação. Aqui, pré-células T são expostas a antígenos (moléculas que desencadeiam a produção de anticorpos naturais). Por seleção natural, as células T capazes de reconhecer e combater antígenos tornam-se maduras; as demais morrem.

Medula: Maturação das Células T

Além do córtex, encontra-se a medula. As células T que passaram no "teste de força" do córtex entram na medula. Esta é mais grosseira e contém menos células linfáticas, presentes em bolsões junto a outras células importantes. O principal objetivo da medula é continuar o processo de seleção natural. Mais células são eliminadas por serem auto-reativas (reagem contra o próprio organismo e não criariam imunidade eficaz). Tais células são destruídas.

Doenças do Lobo Tímico

Como o timo é crucial para o sistema imunológico, seu funcionamento adequado é essencial para a saúde. A doença mais comum é o câncer de timo, resultante do crescimento tumoral nas células epiteliais. A miastenia gravis é outra doença tímica: as células T do timo atacam erroneamente receptores de acetilcolina (onde nervos se conectam aos músculos), causando fraqueza muscular.