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Cãibras Noturnas nas Pernas em Crianças: Causas e Tratamento

Embora cãibras noturnas nas pernas sejam mais comuns entre idosos e mulheres grávidas, elas podem afetar crianças — geralmente na panturrilha, embora também possam ocorrer no pé ou na coxa. Na maioria das vezes, essas cãibras terminam em poucos minutos sem complicações. Mas podem ser sinal de uma condição médica subjacente. Ocorrências repetidas devem ser levadas à atenção de um médico.

Frequência e Duração

Um estudo de 12 meses com 2.527 pacientes no departamento de pediatria da Universidade de Calgary em Alberta, Canadá, mostrou que cerca de 7% sofreram de cãibras nas pernas; a duração média foi de pouco menos de dois minutos e o número de episódios foi de uma a quatro vezes por ano. Oito em cada dez crianças que experimentaram cãibras nas pernas as tiveram à noite, e cerca de 30% tiveram dor residual na área afetada. A maioria dos que sofriam de cãibras nas pernas tinha mais de 12 anos; nenhuma tinha menos de 8 anos e a maioria estava entre 16 e 18 anos.

Causas Comuns

Segundo o Dr. Alan Greene, professor, pediatra e proprietário do DrGreene.com, espasmos musculares noturnos, ou cãibras, nas pernas podem ocorrer em crianças cujos músculos ou tendões estão muito tensos para os ossos longos em crescimento. Dr. Greene recomenda tratar o espasmo alongando o pé e apontando os dedos para cima.

A Cleveland Clinic afirma que cãibras noturnas nas pernas podem ser provocadas por períodos prolongados sentado ou sentado incorretamente; desidratação; uso excessivo dos músculos; e ficar em pé em pisos de concreto. Contrair o músculo da panturrilha durante o sono também pode causar cãibra.

Causas Médicas Subjacentes

A Academia Americana de Médicos de Família alerta os pais que um diagnóstico rápido de cãibras noturnas inofensivas pode ignorar uma condição mais séria. Em um artigo para o Lancaster General Hospital na Pensilvânia, Roland J. Larrabee, M.D., escreve que algumas doenças com sintomas de cãibras nas pernas em crianças podem incluir doença de Addison, doença celíaca e hipotireoidismo adquirido.

A AAFP e a Academia Americana de Pediatria aconselham os pais a procurar orientação médica para o filho se ele apresentar cãibras persistentes nas pernas; dor persistente; dor pela manhã; inchaço, sensibilidade e vermelhidão em uma articulação; dor associada a uma lesão; ou mancar, fraqueza ou cansaço incomum.

Tratamento

Se as cãibras noturnas nas pernas de uma criança ou adolescente não tiverem causa médica subjacente, a Cleveland Clinic recomenda as seguintes medidas preventivas: beber bastante água ao longo do dia (seis a oito copos) para manter-se hidratado; alongar os músculos da panturrilha antes de dormir; e afrouxar lençóis e cobertas no pé da cama. Para dor residual no local da cãibra, os pais podem tentar aplicar calor úmido ou bolsas de gelo.

A Cleveland Clinic relata que a quinina, uma substância que ocorre naturalmente na casca da quina, já foi recomendada para prevenção de cãibras frequentes nas pernas; no entanto, devido a efeitos colaterais graves e potencialmente fatais, a FDA agora proíbe empresas de comercializar quinina para esse uso off-label. A FDA aprova a quinina apenas na forma de prescrição e apenas para o tratamento de malária.

Síndrome das Pernas Inquietas

Pais cujo filho acorda de uma cãibra noturna ocasional na perna podem confundi-la com a Síndrome das Pernas Inquietas; as duas não estão relacionadas. Segundo o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral, a SPI é um distúrbio neurológico caracterizado por sensações desagradáveis nas pernas, geralmente quando na cama descansando ou tentando dormir, e uma vontade incontrolável de movê-las. Os sintomas podem variar de desconfortáveis a irritantes a dolorosos.