O exercício é um componente essencial para a aptidão e saúde globais. Crianças pequenas frequentemente obtêm naturalmente exercício suficiente. No entanto, à medida que as crianças crescem, podem passar mais tempo em atividades sedentárias como ver TV ou jogar videojogos. É importante que os pais encorajem as crianças a serem fisicamente ativas para incutir bons hábitos de aptidão que durarão a vida toda.
Crianças com menos de 4 anos não precisam de exercício organizado ou programado. No entanto, precisam de oportunidades para serem fisicamente ativas. Tempo de brincadeira ao ar livre ou em parques satisfará as suas necessidades de exercício.
Crianças dos 4 aos 6 anos precisam de exercitar pelo menos 30 minutos por dia, seis dias por semana. O exercício pode consistir em natação, ginástica, ou lançar/aparar uma bola.
Crianças dos 6 aos 8 anos também precisam de 30 minutos de exercício em pelo menos 6 dias por semana. Esta idade é um bom momento para introduzir as crianças a desportos organizados como futebol e beisebol.
A Associação Nacional de Desportos e Educação Física aconselha que crianças nesta idade obtenham pelo menos uma hora de atividade física contínua por dia.
Adolescentes dos 14 aos 18 anos devem obter entre 30 e 60 minutos de exercício por dia. Este tempo é bom para introduzir atividades como treino de pesos e ioga.