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A Pirâmide Alimentar e Valores Nutricionais para Crianças

A pirâmide alimentar é promovida pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). Ela mostra os grupos alimentares que formam boa fonte de nutrição para adultos e crianças. Boa nutrição é importante para crianças porque ajuda a prevenir doenças fortalecendo o sistema imunológico e apoia seu desenvolvimento e crescimento.

Grãos

Grãos são carboidratos que servem de combustível para o corpo da criança. Fornecem energia para o dia. Podem ser divididos em integrais e refinados. Grãos integrais contêm o grão todo e são carboidratos complexos, ricos em fibra e de digestão lenta. Incluem aveia, pão integral e macarrão integral. Grãos refinados passaram por processo que remove fibra, vitaminas B e ferro. Esses carboidratos simples (pão branco, arroz branco) devem ser limitados na dieta infantil, pois causam flutuações de açúcar no sangue, deixando a criança cansada. Segundo o Kids Health, metade dos grãos consumidos pelas crianças deve vir de fontes integrais.

Legumes e Frutas

Legumes e frutas também fazem parte da pirâmide e devem estar na dieta infantil. Fornecem vitamina A, que auxilia saúde ocular e cutânea. Também fornecem vitamina C, que combate infecções, e fitoquímicos que previnem doenças. Legumes incluem cenoura, milho, ervilha, vagem, alface, aipo, brócolis e couve-flor. Frutas incluem banana, maçã, laranja, pêssego e ameixa. Legumes e frutas são ricos em fibra e auxiliam a digestão. Crianças devem consumir variedade de frutas e legumes.

Laticínios

O grupo de laticínios na pirâmide inclui leite e todos os derivados. Crianças precisam de laticínios porque são boa fonte de cálcio. O cálcio mantém ossos e dentes fortes e também estanca sangramento em cortes. Laticínios também contêm proteína e vitaminas D, A e B. Exemplos: iogurte, leite, queijo e sobremesas à base de leite, como sorvete e iogurte congelado. Crianças devem consumir laticínios com baixo teor de gordura ou desnatados para evitar excesso de gordura.

Proteínas

Proteínas podem vir de fontes animais e vegetais e também fazem parte da pirâmide. Fontes animais: frango, peixe, peru. Fontes vegetais: feijões, nozes, sementes, leguminosas. Proteína ajuda o corpo a construir músculos fortes. Contém ferro, essencial para prevenir anemia e infecções. O ferro também transporta oxigênio para todo o corpo. Crianças devem comer fontes magras ou com baixo teor de gordura, como frango e peixe. Peixes como salmão, truta e arenque são ricos em ômega-3, que reduzem doenças cardiovasculares. Gorduras não fazem parte dos grupos da pirâmide, mas devem ser consumidas com moderação. Crianças devem buscar gorduras de fontes vegetais, como óleos vegetais e de nozes. São gorduras insaturadas "saudáveis" e não contêm colesterol.