Problema de desenvolvimento: criança sente atração extrema ou repulsa por certos estímulos visuais, auditivos, gustativos, táteis, olfativos. Vias neurais subdesenvolvidas não conduzem impulsos sensoriais corretamente → confusão cerebral → sofrimento. Única "cura": desenvolver as vias neurais necessárias. Tratamentos de integração sensorial estimulam o cérebro a fazer isso. TPS não é totalmente reconhecido pela medicina convencional, mas terapeutas ocupacionais e pediatras especialistas desenvolveram 4 abordagens gerais.
Treinar o cérebro a entender/identificar estímulos desafiadores. Criança em idade verbal, com vocabulário/cognição: jogos vendados (tocar, cheirar, provar, ouvir). Ex.: dificuldade com texturas → vendado, identifica blocos de formas diferentes (esfera, cone, pirâmide). Com sabores/texturas orais: provar e nomear o alimento. Terapeutas/pais adaptam à criança.
Provavelmente a atividade mais importante para desenvolver vias neurais no TPS. Movimento desencadeia mielinização e desenvolvimento de vias. Correr, chutar, pular, rolar, quicar, cambalhotar, nadar, balançar, girar. Inúmeras atividades envolvem movimento vestibular; fácil transformar em jogos. Crianças fazem espontaneamente. Pais/terapeutas devem garantir que a criança faça o máximo possível.
Crianças com TPS precisam de exposição ao que evitam/temem para superá-lo. Foco: exposição lenta a doses medidas do estímulo difícil. Ex.: criança com sensibilidade à luz forte → sala com luz baixa que aumenta gradualmente. Nunca force o que causa sofrimento. Exponha apenas ao tolerável. Exposição lenta, constante, por longo período às vezes é o único caminho.
Levantar/puxar objetos pesados desencadeia desenvolvimento de vias neurais no TPS. Também "aterrissa" crianças cujo TPS causa pânico/desorientação. Puxar carrinho com pedras/brinquedos, segurar/brincar com bolas e brinquedos pesados.