Obesidade Infantil: Entendendo e Controlando a Ingestão Calórica

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as taxas de obesidade entre crianças de 6 a 19 anos triplicaram desde 1980, e as taxas entre crianças em idade pré-escolar, de 2 a 5 anos, dobraram. Isso não apenas significa gerações propensas a um estilo de vida sedentário e atormentadas por problemas de saúde, mas também uma vida inteira de custos médicos crescentes e mais frequentes. Fazer crianças perderem peso ou manterem um peso saudável pode ser difícil, pois elas têm pouca motivação para mudar a dieta ou comer de forma saudável.

Ingestão Calórica

O primeiro passo para contar calorias para crianças é perceber que elas têm necessidades nutricionais e calóricas diferentes dos adultos. Elas também podem mudar drasticamente dependendo da idade e do gênero da criança. Por exemplo, uma menina de 13 anos tem uma ingestão diária recomendada de 1.600 a 2.000 calorias por dia, enquanto um menino da mesma idade pode ter 1.800 a 2.200 calorias. Mas para uma criança de 8 anos de qualquer sexo, apenas 1.400 a 1.600 calorias por dia são recomendadas.

Você pode ajudar seu filho a preencher sua necessidade diária com calorias mais saudáveis sem recorrer a planos complicados e pesagem de porções. Simplesmente ofereça lanches mais saudáveis, como vegetais frescos em vez de batatas fritas, e frutas em vez de sorvete e doces.

Reduzindo Calorias

Uma maneira de começar a cortar calorias na dieta das crianças é limitar a ingestão de fast food. Fast food é geralmente rico em gordura, sódio e açúcar e pobre em nutrientes essenciais. No entanto, empresas de fast food fazem marketing pesado para crianças com brinquedos, vínculos com filmes e parquinhos, fazendo as crianças exigirem fast food em vez de refeições caseiras. Some-se a isso uma população de pais trabalhando mais e por mais horas, e você tem uma epidemia de crianças obtendo muitas de suas refeições de fast food. Quase um terço das crianças nos Estados Unidos come fast food todos os dias.

Outra forma de ajudar a reduzir a ingestão calórica diária das crianças é restringir o consumo de açúcar. Refrigerantes podem ser uma forma rápida de matar a sede de uma criança, mas estão cheios de calorias vazias e cafeína e levam não apenas à obesidade, mas à cárie dentária. Crianças em geral recebem regularmente refrigerantes, doces, bolos, biscoitos e chicletes como recompensas ou lanches, incentivando um desejo constante por açúcar e uma conexão entre alimentos doces e bem-estar e aprovação. Mas essa dosagem constante de açúcar promove não apenas obesidade, mas uma série de outros problemas físicos e comportamentais, como dificuldades de aprendizagem, problemas de motivação e atitude, e oscilações de energia e humor. Reduzir o consumo de açúcar é uma maneira fácil de diminuir a ingestão calórica total.