A maioria das vitaminas vendidas são sintéticas. Vitaminas sintéticas podem ser menos eficazes que as de fontes naturais, pois não são tão facilmente absorvidas devido à sua natureza química. Vitaminas são bioquímicos complexos consistindo de enzimas, coenzimas e cofatores que trabalham juntos para benefício nutricional. Às vezes o rótulo lista fontes naturais como cenoura ou trigo, mas nem sempre. A maneira mais fácil de determinar se são naturais ou sintéticas é conhecer as fontes naturais das vitaminas.
Procure as letras "D" e "DL" no rótulo. Cuidado com rótulos que alegam "orgânico". Vitaminas orgânicas podem não vir de alimentos naturais. Segundo Dr. Ben Kim, a maioria das vitaminas vendidas comercialmente são sintéticas. Sob luz polarizada, vitaminas naturais curvam a luz para a direita (notado com "D" de "dextro", direita). Vitaminas sintéticas dividem a luz em ambas direções. A direção esquerda é notada com "L" de "levo" (esquerda). Vitaminas de fontes naturais têm "d" no rótulo. Todas as sintéticas têm "dl", segundo o site Nutriteam.
Leia o rótulo para fontes alimentares naturais. Exemplo: vitamina B-1 natural (tiamina) vem de levedura, grama de trigo, germe de trigo, feijões e melaço. O rótulo indicará a fonte como um destes alimentos. A versão sintética normalmente contém mononitrato de tiamina e cloridrato de tiamina.
Verifique se o suplemento contém micronutrientes. Vitaminas de fontes naturais contêm micronutrientes, compostos relacionados que trabalham em uníssono com o nutriente primário. Exemplo: complexo B refere-se a todos os nutrientes que trabalham juntos para metabolizar carboidratos. Micronutrientes do complexo B incluem tiamina (B-1), riboflavina (B-2), niacina (B3), ácido pantotênico (B5), piridoxina (B-6) e cianocobalamina (B-12). Procure lista de micronutrientes para cada vitamina.
Examine o rótulo para lista de cofatores. Cofatores auxiliam na absorção de nutrientes pelo sistema digestivo. Cofatores de fontes orgânicas são chamados "coenzimas". Cofatores traço funcionam como cofatores que auxiliam funções enzimáticas: cobre, zinco, iodo, manganês, molibdênio e selênio.