Peixes têm escamas para proteção: armadura corporal contra predadores e doenças. Quatro tipos principais: placoide, cosmoide, ganoide, cicloide/ctenoide (par comum na pele da maioria peixes ósseos). Embora incômodo culinário (desescamar não é limpo), estas escamas iridescentes são usadas em cosméticos, alimentos saudáveis e farmacêuticos.
Escamas cicloides = troncos de árvore. Envelhecem formando círculos concêntricos. Luz difratada pelos anéis produz iridescência leve — nomes como truta arco-íris. Peixes em águas rasas: brilho metálico (cristais fotônicos da guanina na pele) = mecanismo sobrevivência para distrair/confundir predadores.
Escamas contêm substância prateada "perlescência" ou prata natural do peixe. Dá a arenques — e sim, certos batons e esmaltes — brilho perolado. Pigmento: 75-97% guanina, 3-2% hipoxantina. Como leva 1 tonelada peixes para 250g guanina, preço de mercado da prata natural é proporcionalmente alto.
Pela iridescência natural, artistas usam decorativamente. Historicamente: ornamentação, joalheria. Claudia Miclaus (Buzzle.com, 15/04/2008) nota aula "Mixing Beads & Fishscale Art" no Red Deer College (Alberta, Canadá).
Escamas = matéria-prima em produtos baseados em colágeno: hidratantes, anti-idade, removedores de rugas, cremes mãos, géis limpeza, knock-offs de Botox, "curas milagrosas" para olheiras.
Empresa chinesa na internet comercializa: "Cápsula Athena Fish Collagen fabricada de escama/pele de peixe usando tecnologia bioquímica moderna. Novo colágeno seguro para humanos. 50% colágeno para promover saúde da pele. Adequado para pele, cabelo, unhas, saúde e beleza."
Provavelmente, mesmo produto high-end como Bota-Peptide Contour Cream (West Coast Skin, $77 por 0,7oz), usa mesmas escamas brutas de peixe de uma forma ou outra.
Por mais inestéticas que sejam, escamas não só emanam radiação própria, mas potencialmente nutrem beleza desse brilho em consumidores de colágeno mundialmente.