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Como a Terra Diatomácea é Minerada

Mineração e Processamento da Terra Diatomácea

A terra diatomácea é um mineral fossilizado feito de plâncton antigo que solidificou, criando uma substância semelhante a giz usada como inseticida, agente absorvente, material para ninhada e filtro. Quase toda a terra é minerada usando técnicas de mineração a céu aberto, onde a terra é removida para revelar os depósitos abaixo. O material diatomáceo bruto é então processado de várias maneiras, dependendo do que será usado.

Definição

A terra diatomácea é um tipo de mineral fossilizado minerado e processado nos Estados Unidos. É mais semelhante a giz ou calcário, e quando processada se assemelha a um pó ou areia que tem uma ampla variedade de usos. A terra obtém seu nome das origens fósseis, que eram originalmente pequenas plantas e criaturas semelhantes a plâncton dos oceanos. É composta de aproximadamente um terço de silício e um quinto de cálcio, com metais traço presentes.

Usos

As pessoas usam terra diatomácea para vários produtos comerciais. Um de seus usos mais comuns é como agente filtrante natural, filtrando contaminantes da água quando a água passa pelo material semelhante a lodo. A terra também tem propriedades altamente absorventes e é usada para absorver líquidos em configurações científicas ou de fábrica, e em forma processada é um componente primário em muitas ninhadas de gato. Também é venenosa para pequenos insetos e vendida como inseticida para jardins e agente de controle de pulgas para animais de estimação.

Mineração

A terra diatomácea é minerada quase exclusivamente através de operações de mineração a céu aberto. Isso significa que, em vez de cavar uma rede de túneis para acessar os depósitos de terra diatomácea, a terra é movida para expor as camadas de terra por baixo. Isso é útil para operações de mineração quando os depósitos estão próximos à superfície e podem ser acessados sem passar por camadas de rocha dura. A sobrecarga, ou camadas de cobertura de terra, são removidas por máquinas, e a terra é colhida, carregada em caminhões e levada embora.

Processamento

Como a terra diatomácea tem muitos usos, pode ser processada de várias maneiras diferentes após sair da mina. As formas mais simples de processamento apenas moem a terra em pedaços manejáveis e depois a trituram em farinha ou pó, que está pronto para ser embalado e vendido. Métodos mais complicados para tornar a terra útil como agente absorvente, incluindo calcinação, na qual a terra é aquecida para purificá-la, e classificação a ar para separar as partículas mais finas para uso.

Considerações

Foram realizados estudos sobre os possíveis efeitos prejudiciais da mineração de terra diatomácea nos trabalhadores, incluindo câncer de pulmão e outras doenças respiratórias. Embora um link preciso não tenha sido estabelecido, existem maiores instâncias de doenças relacionadas ao pulmão entre mineiros de terra diatomácea que a norma, embora os números tenham diminuído e práticas de segurança na mineração tenham se tornado mais comuns.