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BHA e BHT em Alimentos Congelados: Preservação, Segurança e Benefícios

Introdução aos Aditivos

Fabricantes de alimentos congelados frequentemente adicionam certos ingredientes aos seus produtos para evitar que estraguem antes do consumo. BHA (butil-hidroxianisol) e BHT (butil-hidroxitolueno) são dois aditivos alimentares frequentemente usados para preservar gorduras. Ambos os compostos têm características semelhantes à vitamina E natural, que geralmente é removida durante o processamento de óleos de gorduras em alimentos.

BHA

O BHA é composto por dois isômeros orgânicos chamados 3-terc-butil-4-hidroxianisol e 2-terc-butil-4-hidroxianisol. Tem consistência cerosa e é branco ou amarelo. O BHA é usado em alimentos congelados e outros porque é um antioxidante, o que significa que impede que as gorduras nos alimentos fiquem rançosas quando expostas ao oxigênio. É solúvel em gordura, permitindo que se combine bem com alimentos que contêm gordura vegetal e gorduras animais. Também impede leveduras de espumar.

BHT

O BHT é uma composição branca e pulverulenta dos isômeros orgânicos 4-metilfenol e 2-metilpropeno. Como o BHA, é usado em alimentos gordurosos por sua capacidade de prevenir oxidação e sua solubilidade. Também preserva a cor e o sabor dos alimentos.

Produtos Específicos que Contêm BHA e BHT

O BHA é usado em carnes, manteiga, cereais, alguns produtos de panificação, cerveja, batatas desidratadas e chicletes. Também é usado em vários cosméticos e medicamentos farmacêuticos que contêm gorduras e óleos. O BHT é geralmente adicionado a gorduras vegetais e cereais.

A Segurança do BHA e BHT

Há algum debate sobre se BHA e BHT são seguros para consumo. A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) considera ambos os compostos inofensivos nas quantidades em que são normalmente usados. Em quantidades maiores, no entanto, acredita-se que tenham efeitos carcinogênicos. Volumes aumentados de BHT também podem ter interações negativas com anticoncepcionais e hormônios esteroidais.