Adolescentes frequentemente escolhem comer alimentos não saudáveis porque são rápidos, prontamente disponíveis e baratos. Estas más escolhas, porém, podem ter efeitos adversos no desenvolvimento e crescimento. Adolescentes que escolhem dietas não saudáveis estão em risco para futuros problemas de saúde, como diabetes tipo 2, colesterol alto e doença cardíaca.
Evitar refeições para limitar calorias pode ser prejudicial à saúde do adolescente, resultando em falta de energia e nutrientes, e possivelmente causando transtorno alimentar. Anorexia, bulimia, compulsão alimentar e fobias alimentares podem ocorrer de restrição calórica. Além de pular refeições, adolescentes podem restringir calorias por vômito autoinduzido, laxantes ou exercício excessivo. Sintomas de transtorno alimentar incluem depressão, ansiedade e problemas de saúde mental. Se transtorno suspeitado, especialista deve ser consultado.
Adolescentes infelizes com aparência podem usar pílulas de dieta sem receita para emagrecer. Estes suplementos podem parecer funcionar, mas geralmente eliminam retenção hídrica, não gordura. Alguns não têm ingredientes listados no rótulo ou não foram submetidos a estudos científicos conhecidos, sendo considerados arriscados.
Dietas detox apenas líquidas alegam limpar corpo de toxinas e causar perda de peso. Estes regimes extremos podem consistir em beber apenas água, ou apenas chá, ou apenas limonada ou até apenas xarope por dias. Seguir regime assim pode prejudicar corpo do adolescente. Vitaminas e minerais são necessários para apoiar crescimento e desenvolvimento, e alguns nutrientes só são obtidos através de consumo alimentar. Proteínas contêm aminoácidos essenciais só obtidos comendo. Apoiam crescimento de adolescentes e ajudam reparar tecido muscular.
Adolescentes estão crescendo e precisam comer de variedade de grupos alimentares. Dietas que restringem carboidratos, proteína ou gordura podem afetar desenvolvimento. Carboidratos complexos como feijão seco, arroz integral, pão integral e grãos contêm vitaminas e minerais essenciais e não devem ser deixados de fora. Similarmente, dietas que promovem comer muita carne e restringem vegetais ou frutas não são saudáveis; são ricas em gorduras saturadas, que contribuem para problemas cardíacos. Dieta bem equilibrada incluindo todos grupos alimentares é a melhor.