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O que causa tétano: transmissão, sintomas e prevenção

O que é tétano

O tétano é uma condição causada pela bactéria Clostridium tetani que entra no corpo através de uma ruptura na pele. Embora exista mundialmente, é mais comum em países mais pobres onde a imunização infantil não é obrigatória ou aplicada. Nos EUA, a imunização contra tétano é exigida para crianças iniciarem a escola. O país registra em média 50 a 100 casos por ano, principalmente em adultos que não mantiveram as doses de reforço em dia.

Significado clínico

O tétano é extremamente doloroso e atua atacando o sistema nervoso, causando espasmos musculares incontroláveis.

Transmissão e alerta

Os esporos da bactéria, que vivem na terra e na ferrugem, entram no corpo através de qualquer tipo de arranhão ou ferida aberta e produzem uma toxina que causa o tétano.

Distribuição geográfica

O tétano é uma condição comum em todo o mundo. Seus esporos vivem na terra, poeira, ferrugem e fezes de animais.

Prevenção e tratamento

O tétano pode ser prevenido através de imunização e cuidados com feridas. Crianças podem ser imunizadas através de uma série de cinco doses da vacina DTP (Difteria, Tétano e Coqueluche). Adultos devem receber reforços de tétano a cada dez anos. Se ocorrer uma lesão com potencial de causar tétano, adultos podem receber imediatamente uma imunoglobulina antitetânica (TIG) para neutralizar a toxina.

Efeitos da infecção

Uma infecção por tétano causa diversos problemas, incluindo espasmos musculares, dores de cabeça e contração da mandíbula, também conhecida como trismo. Se não tratada, os espasmos se espalham por todos os músculos do corpo, eventualmente causando convulsões e morte.