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Efeitos do Álcool na Qualidade do Sono: Mito do "Nightcap"

Consumir álcool impacta a qualidade do sono, especialmente quando ingerido pouco tempo antes de tentar dormir. Embora alguns achem que o álcool diminui inicialmente o tempo para adormecer, Dwayne Godwin, Ph.D., pesquisador do Wake Forest University Baptist Medical Center, relata como álcool e sono se tornam fortemente interligados, com muitos sofrendo de problemas de sono após pararem de beber. Em última análise, o álcool no corpo perturba padrões de sono ao desregular os estágios do sono.

Disrupção do Sono

• Consumir álcool geralmente permite atingir estado de sono mais rápido que o normal, pois age como sedativo. Porém, após algumas horas — na "segunda metade" do sono — o bebedor tende a ficar inquieto, acordando frequentemente e com dificuldade para voltar a dormir. Esse efeito é mais pronunciado em bebedores mais velhos, que retêm mais álcool no sangue que jovens, segundo o Sleepdex. Em última análise, bebedores experimentam padrão de sono perturbado e perdem muitos benefícios reparadores do sono, sentindo fadiga nas horas de vigília.

Efeitos a Longo Prazo

• Se o indivíduo continua bebendo pesadamente regularmente, a capacidade do álcool como sedativo diminui pela tolerância crescente. O cérebro não é mais tão afetado pelas propriedades sedativas, e a pessoa tende a ter sono leve e perturbado, nota o ScienceDaily. Em bebedores pesados, isso leva a beber mais na tentativa de dormir melhor, podendo causar problemas ao tentar parar. A longo prazo, padrões de sono pioram com consumo de álcool.

Efeitos da Privação de Sono

• Como bebedores de álcool têm menos probabilidade de ter sono de qualidade, sofrem problemas mentais e físicos. Fadiga frequente leva a desempenho reduzido no trabalho e lazer. Alerta prejudicado tem consequências sérias ao dirigir.

Problemas Respiratórios

• Consumidores regulares de álcool têm mais probabilidade de apneia do sono, onde a via aérea superior estreita durante o sono, fazendo a pessoa acordar à noite por respiração interrompida — segundo o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Devido ao álcool afetar adversamente a via aérea, causando fechamento ou estreitamento, mesmo em quem não tinha apneia antes. A apneia pode fazer o sofredor acordar muitas vezes numa noite.