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Fatos sobre a Doença de Parkinson

Visão Geral

A doença de Parkinson é condição neurológica crônica, incurável, que piora gradualmente, embora manejável com tratamento: medicação, fisioterapia e ocasionalmente cirurgia. Segundo a Fundação Nacional de Parkinson, cerca de 60.000 novos diagnósticos anuais nos EUA; embora o risco aumente com a idade, cerca de 15% dos diagnósticos são em pessoas com menos de 50 anos.

Descrição

A seção cerebral que controla movimento contém neurônios que produzem dopamina, químico que emite sinais coordenando o movimento corporal. Quando neurônios morrem ou param de funcionar, o menor nível de dopamina leva a controle motor reduzido. O resultado é a doença de Parkinson, embora a causa da falha neuronal permaneça desconhecida.

Características Principais

Sintoma mais conhecido: tremor perceptível (mãos, pernas). Sinais adicionais: rigidez no tronco, pernas e braços; falta de expressão facial; má coordenação e equilíbrio; movimento lento; fala arrastada. Sintomas pioram com o tempo, tornando difícil ou impossível tarefas básicas: comer, falar, caminhar.

Diagnóstico

Difícil porque sintomas desenvolvem-se lentamente e sobrepõem-se a outras condições (intoxicação por monóxido de carbono ou cianeto). Avaliação inclui exame neurológico para testar coordenação motora e movimento, e histórico médico para determinar risco genético (aumenta se familiar teve) e excluir outras causas de mau controle motor (certos medicamentos). Não há teste dedicado, mas médicos diagnosticam quando dois de três sintomas primários presentes (rigidez, movimento lento, tremores), sintomas apenas em um lado; resposta marcada à levodopa; ou tremor mais notável em repouso.

Tratamento

Apesar de várias abordagens, a doença frequentemente responde menos ou inconsistente aos fármacos, exigindo métodos adicionais: fisioterapia para manter movimento muscular e nutrição adequada. Principais fármacos: levodopa (transforma-se em dopamina no cérebro); agonistas dopaminérgicos (imitam dopamina); inibidores MAO-B (impedem degradação da dopamina natural e da levodopa). Cirurgia mais popular: estimulação cerebral profunda — eletrodo na área cerebral que regula movimento, conectado a dispositivo de controle implantado no tórax.

Complicações

Complicações frequentes: constipação, diminuição do interesse sexual, depressão, dificuldade para comer e dormir, incontinência ou retenção urinária. Medicamentos para Parkinson também podem contribuir ou provocar outras, como alucinações e contrações musculares.