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Síndrome da Cauda Equina: Emergência Neurológica

O que é a Síndrome da Cauda Equina?

Condição neurológica grave caracterizada pela compressão e inflamação de nervos na medula espinhal. A coluna consiste em rede de nervos (raízes nervosas) que divergem da medula principal e transmitem sinais ao/do cérebro para controlar funções orgânicas e movimento muscular. A síndrome causa inflamação e compressão severa destes nervos, podendo levar a perda de controle muscular/orgânico e paralisia das pernas.

Significado Clínico

A cauda equina é a área na base da coluna onde as raízes nervosas divergem. Inflamam-se e comprimem-se quando o canal espinhal torna-se muito constrito. Esta constrição geralmente é tratável sem efeito debilitante. Mas quando a cauda equina torna-se severamente comprimida, torna-se perigosa — síndrome da cauda equina. Condição muito séria que pode causar dano nervoso permanente; requer cirurgia imediata.

Sintomas

Principais: dor lombar (ciática), dor nas pernas, dormência na virilha, fraqueza muscular nos membros inferiores, reflexos lentos. Pode restringir capacidade de iniciar, interromper ou controlar micção; em alguns casos, incapacidade total de urinar. Movimentos intestinais perturbados: constipação e incontinência.

Causas

Trauma induzido por lesão, hérnia de disco, estenose espinhal, neoplasias (tumores da coluna), inflamação por outras condições (doença de Paget), infecções espinhais. Hérnia de disco causa ~15% dos casos. Coluna afetada por tumores de outros órgãos que metastatizam. Procedimentos médicos na região espinhal podem complicar e resultar na síndrome.

Tratamento

Cirurgia imediata dentro de 48 horas do início dos sintomas. Objetivo principal: reduzir compressão na coluna criando espaço para nervos operarem. Objetivo secundário: remover a causa (tumor, hérnia). Embora cirurgia seja imperativa, ainda há chance de o paciente não se beneficiar.

Prevenção

Identificação oportuna de sintomas e diagnóstico precoce são a prevenção primária. Síndrome não é frequente, mas qualquer pessoa com dor lombar associada a dor e fraqueza nas pernas deve procurar médico imediatamente.