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Entendendo a Paraplegia: Causas, Sintomas e Manejo

Entendendo a Paraplegia

Um paraplégico é alguém que sofreu paralisia ou perda de sensação da metade inferior do corpo. Isso inclui incapacidade de mover ambas as pernas e pode afetar parte ou todos os músculos do tronco também. Paraplegia tem muitas causas incluindo lesão pré-natal, lesão no nascimento, doença e acidentes. A maioria dos paraplégicos não pode andar e depende de cadeiras de rodas como principal modo de transporte. Existem terapias que podem ser usadas para tratar paraplegia mas não há cura para esta lesão.

Causa

Paraplegia é causada por interrupção nas vias neurais entre o cérebro e os membros. A medula espinhal é um feixe de nervos que envia sinais entre o cérebro e partes do corpo como pernas e braços. Quando estes sinais não conseguem chegar à parte inferior do corpo por causa de lesão, uma pessoa pode tornar-se paraplégica.

Anatomia da Medula Espinhal

A medula espinhal é dividida em 3 partes. Existem 6 nervos cervicais que vão da base do crânio ao pescoço. Lesão nestes nervos pode deixar alguém tetraplégico. Tetraplégicos têm dificuldades movendo braços e mãos bem como tronco inferior e podem ter dificuldades respiratórias também. Após os nervos cervicais existem 12 nervos que compõem os nervos torácicos. Lesão nesta área pode resultar em paraplegia. Existem também 5 nervos lombares e sacrais que alcançam a parte inferior das costas. Lesão nesta área pode resultar em paraplegia também.

Início dos Sintomas

Sintomas de paraplegia podem manifestar-se repentinamente ou após doença prolongada. Uma pessoa pode experimentar paraplegia como resultado de acidente de carro que corta nervos da medula espinhal ou gradualmente após crescimento de tumor.

Sintomas

Sintomas de paraplegia incluem incapacidade de mover, sentir temperatura, detectar dor, incontinência urinária e convulsões involuntárias de tecido muscular. O paciente pode ser capaz de sentir dor mas não sensação de quente ou frio. Pacientes também podem ser capazes de sentir um membro mas não movê-lo. Certas doenças como poliomielite deixam pessoas com capacidade de sentir mas incapacidade de andar. Alguém que pode sentir membros inferiores mas não movê-los ainda é considerado paraplégico.

Tipos de Lesão

Paraplegia pode ser dividida em duas formas: incompleta e completa. Caso de paraplegia incompleta significa que nervos não foram totalmente seccionados. Pessoa ainda pode conseguir andar com assistência de muletas de mão ou cotovelo e órteses de perna. Pessoas que experimentam lesão incompleta podem recuperar movimento total nas pernas e eventualmente andar sem assistência embora possam ainda enfrentar dano nervoso da lesão original que pode limitar amplitude de movimento. Alguém com paraplegia completa tem lesão que seccionou completamente a medula espinhal. Pessoas com lesões completas geralmente são incapazes de andar e dependem de cadeiras de rodas para se locomover. Podem ter algum movimento limitado nas pernas mas não força suficiente para suportar seu peso.