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Exame de Sangue para Parkinson: Avanços no Diagnóstico com Alfa-Sinucleína

Segundo a National Parkinson Foundation, não existe exame de sangue específico que possa confirmar a doença de Parkinson. Qualquer exame de sangue realizado serve apenas para descartar outras possíveis causas dos sintomas. No entanto, em maio de 2007, o Medical News Today publicou artigo afirmando que um novo exame de sangue para Parkinson pode estar no horizonte. Esse potencial novo marcador baseia-se na análise de uma proteína encontrada no cérebro de quem já tem a doença.

Corpos de Lewy e um Novo Exame de Sangue

A doença de Parkinson é basicamente caracterizada por duas atividades: formação de corpos de Lewy e perda de células cerebrais produtoras de dopamina (neurônios). Corpos de Lewy, termo simples para seu nome médico oficial (inclusões intraneuronais fibrilares), são aglomerados proteicos que desempenham papel significativo no desenvolvimento do Parkinson. Portanto, um potencial novo exame de sangue voltado para detectar a presença de corpos de Lewy seria extremamente útil no diagnóstico do Parkinson, bem como na avaliação do provável estágio de desenvolvimento.

Alfa-Sinucleína

Alfa-sinucleína (também conhecida como a-sinucleína) é uma proteína encontrada no cérebro. Ninguém sabe como essa proteína opera em um cérebro saudável; no entanto, sabe-se que faz parte dos aglomerados proteicos presentes nos corpos de Lewy, que estão presentes nos cérebros de quem sofre de Parkinson. Também se sabe que duas mutações dessa proteína foram ligadas a um tipo mais raro (início precoce) de Parkinson e que um novo exame de sangue sendo criado para medir essa proteína deve ser útil no diagnóstico futuro.

Descobertas do Novo Exame de Sangue

Cientistas da Lancaster University estão esperançosos com sua descoberta recente: a alfa-sinucleína, proteína encontrada nos cérebros de quem tem Parkinson (e componente dos corpos de Lewy), também é detectável em exames de sangue. Pesquisadores compararam amostras de sangue de pacientes com Parkinson com amostras de não afetados e descobriram que os níveis de uma forma particular de alfa-sinucleína estão alterados nas amostras de pacientes com Parkinson, mas não naqueles sem a doença. Assim, cientistas esperam que testar essa forma proteica no sangue produza o marcador confiável necessário para diagnosticar clinicamente o Parkinson.

Financiamento para Pesquisa do Exame de Sangue

396.000 libras esterlinas foram concedidas ao Professor David Allsop e sua equipe na Lancaster devido à descoberta de que uma forma de alfa-sinucleína pode ser detectada em amostras de sangue. Esses fundos visam auxiliar na exploração adicional sobre esse potencial marcador do Parkinson. Além disso, a equipe também recebe financiamento de um fabricante de medicamentos (860.000 libras) para realizar ensaios clínicos de um potencial novo medicamento para Parkinson. O novo medicamento espera-se que um dia desacelere a deterioração adicional das células nervosas afetadas no Parkinson ou a previna completamente.

Objetivos do Estudo do Novo Exame de Sangue

Segundo o Professor Allsop, haverá três objetivos nesta nova pesquisa para buscar um marcador da doença de Parkinson. Primeiro, amostras de sangue serão coletadas de um grupo de indivíduos com Parkinson e outras condições neurológicas degenerativas. Essas amostras serão testadas para níveis de alfa-sinucleína. Segundo, amostras de sangue serão coletadas de uma pequena população já diagnosticada com Parkinson. Esse grupo, parte de um estudo longitudinal, terá seu sangue testado periodicamente. O terceiro estudo será um ensaio clínico com 200 pessoas com Parkinson.