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Lesões da Medula Espinhal na Esclerose Múltipla: Sintomas, Diagnóstico por MRI e Manejo

Envolvimento da medula espinhal é um marco da esclerose múltipla (EM), ocorrendo em até 90% dos pacientes em autópsia e na maioria clinicamente. Essas placas desmielinizantes disrupam vias neurais, produzindo sintomas que correspondem precisamente ao nível da lesão.

Características da Lesão

• Tamanho variável: de alguns milímetros a lesões longitudinais extensas
• Localização: cervical, torácica ou lombar; focal ou difusa
• Atividade: aguda (inflamatória, com realce de gadolínio) vs. crônica (gliótica, “buracos negros” T1-hipointensos)

Sintomas por Nível da Lesão

Porque os tratos da medula espinhal são organizados somatotopicamente, os sintomas se localizam:

• Cervical: Fraqueza/formigamento em todos os quatro membros (tetraparesia), perda de destreza nas mãos, sinal de Lhermitte (sensação de choque elétrico com flexão do pescoço), comprometimento respiratório (cervical alto)
• Torácica: Paraparese, nível sensorial (formigamento tipo faixa), disfunção intestinal/vesical, espasticidade
• Lombar/sacral: Fraqueza nas pernas, anestesia de sela, retenção/incontinência urinária, disfunção sexual

Sintomas comuns transversais: fadiga, dor neuropática, ataxia, fenômeno de Uhthoff (piora com calor).

MRI: A Pedra Angular do Diagnóstico

• T2/FLAIR: Placas hiperintensas (edema, desmielinização)
• T1 com realce de gadolínio: Inflamação ativa (quebra da barreira hematoencefálica)
• T1 pré-contraste: “Buracos negros” = perda axonal crônica
• Atrofia medular: Correla com progressão da incapacidade

Manejo

• Terapias modificadoras de doença (TMDs): Reduzem formação de novas lesões, taxa de recaída e acúmulo de incapacidade. Início precoce preserva reserva neurológica.
• Manejo de sintomas: Baclofeno/tizanidina para espasticidade; gabapentinoides/SNRIs para dor neuropática; anticolinérgicos/agonistas beta-3 para bexiga; reabilitação multidisciplinar.
• Recaída aguda: Metilprednisolona IV em alta dose; plasmaferese se refratária a esteroides.

Prognóstico

Lesões medulares predizem piores resultados de ambulatório. No entanto, TMDs de alta eficácia modernos (anti-CD20, moduladores S1P, natalizumabe) reduzem significativamente novas lesões medulares e atrasam a progressão.