Sintomas iniciais: visão turva/dupla; distorção vermelho-verde; dor/perda visão por neurite óptica (inflamação nervo óptica); dificuldade caminhar; parestesia (sensação anormal/dor: dormência, formigamento, "agulhadas"). EM não é hereditária nem contagiosa. Acredita-se autoimune (corpo ataca mielina por razão desconhecida). Possível causa viral.
Quatro tipos principais:
Nenhum teste definitivo. Diagnóstico por histórico de sintomas. Critérios: ≥2 surtos com intervalo ≥1 mês + dano à mielina não causado por outro fator. Exames: RM, exames sangue (excluir outras causas), potenciais evocados, líquido cefalorraquidiano.
Diagnóstico típico: 15-40 anos (pode ocorrer em crianças). Países distantes do equador + descendência norte-europeia = maior suscetibilidade. Mulheres 3x mais diagnosticadas. Diferenças geográficas: litoral Noruega < interior; urbano > rural.
Pesquisa Schering A.G.: 54% achavam EM intratável. Na verdade, tratável (medicamentos/terapias reduzem sintomas, tornam atividades viáveis). Maioria achava que pacientes ficam em cadeira de rodas e não trabalham. Falso. Maioria tem EM relativamente branda.