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Esclerose Múltipla e Vacina contra Herpes Zóster: Possíveis Conexões

Efeitos da Desmielinização

A EM ataca cérebro e medula espinhal. Células do sistema imune desmielinizam (retiram) a bainha de mielina que protege os nervos. Restam placas ou escleroses. A transmissão nervosa rápida e suave é interrompida, resultando em neurite óptica, dor, falta de coordenação, parestesias e tontura.

A Conexão com o Vírus

Pesquisadores suspeitam de ligação entre o vírus varicela-zóster (causador de catapora e herpes zóster) e o desenvolvimento posterior de EM. Estudo de 2007 no Journal of Neurology encontrou o vírus no sangue de um paciente durante surto de EM, sugerindo que o vírus desempenha papel nas exacerbações.

Efeitos do Vírus Herpes Zóster

O vírus permanece latente nos gânglios nervosos após a catapora. Na idade adulta, pode reativar-se como herpes zóster (bolhas dolorosas na pele, às vezes com febre). Vacinas recentes previnem a catapora e o zóster; antivirais tratam a reativação. A hipótese é que, se a vacina ou antivirais controlarem o vírus, poderiam aliviar sintomas da EM.

Teorias e Especulações

A Associação de EM relatou que pacientes tratados com antivirais (valaciclovir, aciclovir) tiveram redução da atividade da doença (menos lesões cerebrais ativas). Médicos podem passar a usar esses antivirais no tratamento da EM.

Potencial Futuro

Estudos clínicos estão em andamento com antivirais e vacina contra zóster. É improvável que as vacinas atuais sejam a cura definitiva, mas o potencial para melhor compreender a etiologia da EM é forte. Não há evidência conclusiva de que o vírus cause EM, mas sua presença latente nas células nervosas, agindo em conjunto com surtos, oferece pistas para novos tratamentos e, quem sabe, a cura.