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Entendendo o Potássio Baixo (Hipocalemia): Causas e Sintomas

Entendendo o Potássio Baixo (Hipocalemia): Causas e Sintomas

A hipocalemia é um estado no qual o nível de potássio no sangue cai baixo. Isso pode ser problemático já que o potássio atua como eletrólito, então, quando o nível cai, o corpo experimenta um desequilíbrio que pode afetar o coração, músculos esqueléticos e outros órgãos. Para a maioria das pessoas, potássio baixo não é muito problema, mas existem certos fatores que podem fazer o nível de potássio se tornar perigoso.

Diuréticos e Laxantes

Alguns dos principais culpados que causam a queda do nível de potássio de uma pessoa são tanto diuréticos quanto laxantes. A razão é que estes tipos de produtos aumentam a quantidade de urina e fezes produzidas. Quando alguém "quimicamente" aumenta a produção de urina e fezes, um dos subprodutos desta evacuação será a excreção de água. Com esta excreção de água, um indivíduo perde sódio, glicose e potássio. Normalmente, não é suficiente para causar dano, mas uso prolongado destes produtos pode causar níveis de potássio caírem extremamente baixo, já que o corpo não tem tempo suficiente para restaurar o equilíbrio natural.

Diarreia e Vômito

Outras causas comuns de potássio baixo incluem diarreia e vômito. Para a maioria das pessoas, diarreia e vômito não representam muita ameaça. Isso porque a maioria dos episódios destas condições não dura muito. No entanto, muito parecido com diuréticos e laxantes, episódios prolongados de diarreia ou vômito, como visto em certas doenças, podem causar desidratação pela perda de água. Quanto mais tempo a pessoa tem diarreia, mais água é emitida. Quanto mais água emitida, mais potássio é perdido.

Exercício

Também é completamente possível sofrer de potássio baixo após períodos bastante rigorosos de exercício, principalmente durante sessões de treino prolongadas, maratonas e outros esportes que levariam alguém a suar excessivamente. Assim como na urina, fezes e vômito, o potássio é secretado no suor de uma pessoa. Quando não reposto adequadamente, pode causar queda no potássio.

Transtornos Alimentares

Também existe potencial para uma pessoa experimentar potássio baixo quando sofre de transtorno alimentar, especialmente em casos de bulimia. Novamente, isso tem muito a ver com emissão de água. Quando alguém usa laxantes ou purgação para perder peso, está livrando seu corpo não só de comida, mas de água. Como mencionado antes, quanto mais água evacuada do corpo, mais potássio é perdido. Isso mesmo pode acontecer por inanição, mas o processo seria ligeiramente diferente, pois o próprio corpo está ficando fora de equilíbrio.

Rins

Para algumas pessoas, uma condição que afeta a saúde e função dos rins, como diabetes, hipertensão ou doença renal, pode reduzir muito a quantidade de potássio no sangue. Uma das principais funções dos rins é atuar como filtro do corpo, mas certas condições podem fazer os rins entrarem em "hiperdrive", eliminando toxinas e resíduos do sangue. Quando estas toxinas e resíduos são expelidos, potássio é perdido também.

Tratamento

Não importa o que causou a queda do potássio de uma pessoa tão baixa, o tratamento é na verdade simples. Mais frequentemente, uma pessoa só precisa tomar suplemento, adicionar à dieta (bananas, melão, abacate, repolho, espinafre, atum, feijão lima e mamão, para citar alguns) ou repor através de fluidos (bebidas eletrolíticas) para trazer o potássio de volta. Claro, algumas pessoas podem precisar ser hospitalizadas se o potássio ficar muito baixo. Neste caso, uma IV seria usada para aumentar o potássio no sangue.