A proctossigmoidoscopia inspeciona a parte inferior do cólon, o sigmoide. A colonoscopia examina o cólon inteiro.
Ambas usam endoscópio, mas cada procedimento usa um desenhado para a área examinada. Colonoscopia usa colonoscópio; proctossigmoidoscopia usa sigmoidoscópio. Em ambos, o endoscópio é inserido pelo reto.
Ambas buscam sinais precoces de câncer, determinam causas de funções intestinais anormais ou avaliam sintomas. Na proctossigmoidoscopia, o exame restringe-se à parte inferior do cólon.
Pólipos (tecido sobrecrescido) podem ser removidos do sigmoide na proctossigmoidoscopia e de todo o cólon na colonoscopia.
Proctossigmoidoscopia também é chamada sigmoidoscopia.