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Entendendo Saúde e Função Hepática: Sinais, Sintomas e Desintoxicação

O fígado é um dos órgãos mais vitais do corpo. Tem miríade de funções e sem ele a morte é inevitável. Existem muitas razões para disfunção hepática e muitos sinais de fígado disfuncional. Quando o fígado falha em fazer seu trabalho, o corpo inteiro sofre de várias maneiras. Falência hepática é o pior cenário e é condição que requer intervenção imediata.

Função Hepática

O fígado é o desintoxicador do corpo. Metaboliza e secreta drogas, álcool e toxinas ambientais no corpo. Também produz proteínas, incluindo albumina (para ajudar manter volume sanguíneo) e fatores de coagulação. Sintetiza, armazena e processa gorduras, incluindo ácidos graxos e colesterol. O fígado metaboliza e armazena carboidratos, usados como fonte de açúcar no sangue usado por glóbulos vermelhos e cérebro. Elimina produtos bioquímicos potencialmente prejudiciais feitos no corpo, como bilirrubina da quebra de glóbulos vermelhos velhos e amônia da quebra de proteínas.

Doença Hepática Alcoólica

Doença hepática alcoólica é perda de função hepática devido a uso ou abuso de álcool. A forma mais branda de doença hepática alcoólica é conhecida como fígado gorduroso. Fígado gorduroso pode acontecer após apenas alguns dias de bebedeira pesada. Em fígado gorduroso, que também pode ser causado por comer comida gordurosa, frequentemente não há sintomas. O fígado simplesmente assume aparência amarelada e gordurosa em oposição à cor marrom-rosada normal do fígado. Fígado gorduroso é 100% reversível se a causa subjacente for abordada.
Se há sintomas, tipicamente se manifestam como sensação geral de fadiga, inchaço e mudança nos movimentos intestinais.

Hepatite

Hepatite literalmente significa inflamação do fígado. Esta é a segunda fase da doença hepática alcoólica e frequentemente é o primeiro sinal de que algo está errado com o fígado. É causada por consumo excessivo ou compulsivo de álcool e pode variar de sintomas leves a problemas mais severos incluindo barriga inchada, icterícia, perda de apetite, e nos piores casos distúrbios mentais chamados encefalopatia hepática que causa grande confusão.

Hepatite alcoólica é geralmente tratada com simples evitação de álcool e é geralmente reversível, embora acredite-se que hepatite seja precursora de cirrose.

Cirrose

Existem duas formas de cirrose, uma chamada compensada e outra descompensada. Em cirrose compensada, paciente pode viver por anos com nutrição adequada e cuidados médicos. Cirrose descompensada pode ser trazida de volta a cirrose compensada mas tem taxa de mortalidade muito maior. Aqueles com cirrose compensada que evitam álcool podem viver vidas normais por anos comendo dietas especiais de ingestão proporcional de proteína, alimentos crus, frutas e vegetais e evitando toxinas.

Exceção ao acima é Doença de Gilbert que também leva a disfunção hepática com todas as mesmas manifestações de doença hepática alcoólica ou outra, bem como cirrose. Cirrose descompensada quase sempre requer transplante de fígado para sobrevivência.

Paracetamol e Outras Drogas

A forma mais aguda de lesão hepática pode ocorrer quando pessoas comem cogumelos venenosos ao fígado ou tomam grandes quantidades de paracetamol ou acetaminofeno. Uma overdose desta medicação pode causar dano instantâneo ao fígado resultando em tecido cicatricial severo e morte dentro de 72 horas se não tratada com medicação chamada N-acetilcisteína. Esta é administrada intravenosamente no hospital.