Questões éticas no cuidado ao paciente com HIV

O vírus da imunodeficiência humana — HIV — é precursor da síndrome da imunodeficiência adquirida — AIDS — que é uma doença fatal. O HIV carrega um estigma em muitas sociedades porque é frequentemente transmitido pelo uso de drogas ou comportamentos sexuais. Também pode ser transmitido por transfusões de sangue ou contato de sangue a sangue ou outros fluidos corporais com pessoa infectada. Existem várias questões éticas envolvendo o cuidado de pacientes com HIV.

Testagem

O consentimento do paciente é necessário para o teste de HIV. Alguns profissionais de saúde, como cirurgiões, são rotineiramente expostos ao sangue do paciente. Por isso, os pacientes podem ser solicitados a dar permissão para teste de HIV antes do tratamento. Eticamente, todos os pacientes devem ser tratados da mesma forma, usando precauções universais, sejam HIV positivos ou não. No entanto, médicos às vezes tomam medidas extras para se proteger — usando mais equipamentos de proteção individual — ao trabalhar com pacientes com HIV. Médicos que solicitam testes de HIV devem estar preparados para discutir um diagnóstico positivo com seus pacientes e recomendar acompanhamento e aconselhamento adequados.

Confidencialidade

Informações de saúde estão sujeitas a leis de privacidade para proteger pacientes contra discriminação. A Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde (HIPAA) foi promulgada em 1996 para abordar questões enfrentadas por pessoas com HIV/AIDS e outras populações em risco. A HIPAA impede que seguradoras neguem cobertura a pessoas ou empresas com base no status de HIV. Além disso, a Regra de Privacidade da HIPAA fornece padrões para proteção de informações pessoais de saúde, incluindo informações armazenadas eletronicamente.

Discriminação

Pacientes com HIV podem ser alvo de discriminação, intencional ou não. Profissionais de saúde precisam se perguntar se estariam fornecendo o mesmo nível de cuidado ao paciente se ele não fosse HIV positivo. Pacientes podem questionar se estão recebendo o mesmo nível de cuidado que aqueles sem HIV. Médicos podem assumir que pacientes com HIV são irresponsáveis e não seguirão recomendações de tratamento.

Transmissão

Médicos que tratam pacientes com HIV podem sentir obrigação ética de encorajar os pacientes a discutir seu diagnóstico com outros familiares presentes. Como o HIV também afeta a saúde do parceiro sexual do paciente, os médicos podem sentir que o parceiro tem direito a saber sobre esse risco de exposição. O HIV também pode ser transmitido de mãe para filho não nascido, levantando a questão de testagem e aconselhamento de HIV durante a gravidez. Medicamentos anti-HIV estão disponíveis e podem reduzir a chance de transmissão da doença ao bebê.