O que são anticorpos de Forssman

No corpo humano, anticorpos são liberados para combater tudo que o corpo percebe como estranho. Isso pode variar de um espinho a câncer. O anticorpo específico liberado para combater uma infecção está diretamente relacionado ao tipo de infecção presente. Alguns anticorpos recebem o nome da pessoa que primeiro fez a conexão entre o anticorpo particular e a infecção que ele combate.

Anticorpos e antígenos

Para entender o anticorpo de Forssman, uma explicação simples de anticorpos e antígenos é útil. Um anticorpo é uma proteína secretada por glóbulos brancos em resposta a um antígeno. Um antígeno é qualquer substância que faz o corpo produzir anticorpos. O antígeno pode ser químico, ambiental ou viral. O trabalho do anticorpo é atacar o antígeno e destruí-lo.

Dr. John Forssman

Magnus John Karl August Forssman foi um médico sueco e professor de patologia geral, bacteriologia e saúde pública na Universidade de Lund, na Suécia. Nasceu em 1868, morreu em 1947 e é creditado com a descoberta da proteína chamada anticorpo de Forssman.

Anticorpo de Forssman

Forssman isolou uma proteína particular, às vezes também chamada de anticorpo heterófilo, estudando qual anticorpo era liberado em resposta à mononucleose infecciosa (MI). A MI é uma das várias doenças possíveis resultantes do vírus Epstein-Barr (EBV). O EBV é um vírus da família do herpes e pode causar herpes simplex vírus 1 e 2, além de estar associado ao linfoma de Hodgkin e linfomas do sistema nervoso central associados ao HIV. No entanto, o anticorpo de Forssman está presente apenas em pacientes que têm MI.

Anticorpo de Forssman elusivo

A MI apresenta dor de garganta, febre e gânglios inchados. Um exame de sangue precoce pode não mostrar conclusivamente a presença do anticorpo de Forssman, pois o anticorpo pode não aparecer no exame até que a contagem de glóbulos brancos — as células que ajudam a combater infecção — fique elevada o suficiente para que o anticorpo seja liberado. Além disso, quando a MI está presente em crianças, o anticorpo de Forssman pode não aparecer de forma alguma. A MI é tratada abordando os sintomas, pois não há medicação antiviral para MI. A ausência do anticorpo de Forssman não se torna problemática a menos que o médico esteja usando a presença do anticorpo como parte de um diagnóstico diferencial, que é diagnosticar uma doença determinando o que ela não é. Se exames de sangue adicionais e outros testes eventualmente revelarem a presença do anticorpo de Forssman, um diagnóstico definitivo de MI pode ser confirmado.