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Por que as Pessoas Morrem de Gripe

A influenza, popularmente conhecida como gripe, é uma doença respiratória altamente contagiosa. Anualmente, cerca de 200.000 pessoas são hospitalizadas nos EUA devido à gripe, com aproximadamente 36.000 óbitos.

Grupos de Maior Risco

Crianças e Idosos

A maioria das fatalidades ocorre em:

• Crianças pequenas, especialmente lactentes
• Idosos (geralmente acima de 65 anos)
• Pacientes com doenças crônicas pré-existentes
• Pessoas com sistema imunológico enfraquecido

Adultos saudáveis têm risco muito menor de morte por gripe.

Adultos

Quando adultos saudáveis morrem de gripe, a causa principal costuma ser o desenvolvimento de pneumonia secundária, que provoca inflamação pulmonar grave e pode evoluir para insuficiência respiratória.

Sintomas de Alerta

Qualquer sinal de gripe deve ser levado a sério:

• Febre alta ou calafrios
• Dor de cabeça intensa
• Tosse persistente
• Dor de garganta
• Coriza ou congestão nasal
• Fadiga extrema e dores musculares

O tratamento precoce pode prevenir complicações fatais.

Prevenção

A melhor estratégia é a prevenção:

• Vacinação anual contra gripe para todos os grupos de risco
• Higiene das mãos frequente
• Evitar contato próximo com pessoas doentes
• Etiqueta respiratória (cobrir boca ao tossir/espirrar)

H1N1 (Gripe Suína)

Desde 2009, o vírus H1N1 (gripe suína) preocupa especialistas por ser uma cepa nova e potencialmente mais grave, podendo causar complicações sérias mesmo em pessoas que não fariam parte dos grupos de risco tradicionais.