casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Doença

Efeitos da Alta Altitude na Respiração

Alta altitude de 1.500 metros (5.000 pés) e acima é caracterizada por uma diminuição na pressão barométrica, o que afeta adversamente a respiração. Os efeitos da alta altitude na respiração podem causar doenças sérias, potencialmente fatais. Doença de altitude decorre de baixos níveis de oxigênio e dióxido de carbono presentes no sangue devido a uma redução na ingestão de oxigênio e um aumento na quantidade de dióxido de carbono expelido. Os sintomas incluem dor de cabeça, náuseas, fraqueza e confusão. Evitar subida rápida e permitir ao corpo tempo para aclimatar ajudará a normalizar a respiração e prevenir efeitos fisiológicos que levam ao mal de altitude.

Hipóxia

Alta altitude torna a respiração menos eficaz e resulta em hipóxia, condição resultante de privação de oxigênio. Em altas altitudes, a pressão barométrica diminui, e enquanto a saturação de oxigênio na atmosfera permanece na média de 21 por cento, cada respiração que tomamos contém menos moléculas de oxigênio. Esta menor ingestão de oxigênio resulta em fraqueza e fadiga com atividade física normal. Hipóxia prolongada priva células de oxigênio e pode danificar sistemas multi-orgânicos, como o sistema nervoso central, e até causar falência destes órgãos.

Hiperventilação

Quando o cérebro toma consciência de hipóxia no sangue, reage com hiperventilação, ou respiração rápida e profunda, que faz os pulmões expelirem mais dióxido de carbono que o normal. O cérebro sinaliza respiração baseada em um nível normalmente alto de dióxido de carbono presente no sangue. Se níveis caem, o cérebro não acionará os pulmões para respirar. Isso significa que devemos tomar a decisão consciente de respirar. Hiperventilação não resolvida pode causar tontura, confusão e derrame.

Dispneia

Dispneia, ou falta de ar, pode ser causada pelo pânico da hiperventilação. Em um esforço para rapidamente tomar ar, a respiração pode ser encurtada de forma que os pulmões não se encham até a capacidade durante a inalação. Isso cria sensação de ser incapaz de respirar ou de sufocação, que aumenta ansiedade e prolonga hiperventilação. Volumes menores de ar resultam em menos oxigênio sendo absorvido, contribuindo para níveis mais baixos de oxigênio no sangue.

Respiração Periódica

A incapacidade de controlar respiração causada por hiperventilação desencadeia respiração periódica, os padrões respiratórios estranhos que se desenvolvem durante o sono, caracterizados por ciclos de respiração errática. Durante um período de respiração normal, nossa taxa de respiração começa a diminuir gradualmente. Este período é substituído por 10 a 15 segundos de prender a respiração. O último passo no ciclo é um período de recuperação de respiração acelerada. Respiração periódica pode causar ansiedade se a pessoa acorda durante os dois últimos estágios, seja "não respirando" ou "gasping por ar".